Το θωρηκτό HMS Prince of Wales και το καταδρομικό HMS Repulse βυθίζονται από ιαπωνικά βομβαρδιστικά και τορπιλοπλάνα έξω από τη Μαλαισία, παρασύροντας στο θάνατο 840 μέλη των πληρωμάτων τους.
Στα τέλη του 1941, η κατάσταση στη Νοτιοανατολική Ασία δεν εξελισσόταν καλά για τους Συμμάχους, αφού το αυτοκρατορικό Ιαπωνικό Ναυτικό σημείωνε τη μία επιτυχία μετά την άλλη. Η πρώην γαλλική Ινδοκίνα έχει καταληφθεί από τον Ιαπωνικό Στρατό από το καλοκαίρι. Στις 7 Δεκεμβρίου, ισχυρή μοίρα του Ιαπωνικού Ναυτικού χτυπά τον προκεχωρημένο ναύσταθμο του Ναυτικού των ΗΠΑ στο Περλ Χάρμπορ οδηγώντας τις ΗΠΑ και τη Βρετανία με όλη την Κοινοπολιτεία να κηρύξουν τον πόλεμο στην Ιαπωνία. Από τις 8 Δεκεμβρίου, οι Ιάπωνες ξεκίνησαν νέο κύκλο επιθέσεων στην περιοχή βομβαρδίζοντας στρατιωτικές εγκαταστάσεις των ΗΠΑ στις Φιλιππίνες, καταλαμβάνοντας τα νησιά Gilbert, με στρατιωτικές κινήσεις κατά της Μαλαισίας, της Ταϋλάνδης και της Σιγκαπούρης.
Στις 10 Δεκεμβρίου, Μοίρα του Βρετανικού Στόλου (δύναμη “Ζ”) έπλεε στην περιοχή της Νότιας Κινεζικής Θάλασσας. Το θωρηκτό HMS Prince of Wales και το καταδρομικό μάχης HMS Repulse μαζί με 4 αντιτορπιλικά συνοδείας, είχαν σαν αποστολή να εντοπίσουν και να αποτρέψουν τη δύναμη εισβολής του ιαπωνικού στόλου που κατευθυνόταν στις ακτές της Μαλαισίας. Μετά από μια συνάντηση με ιαπωνικά πλοία επιφανείας, η δύναμη παραπλανήθηκε οπότε ο αποβατικός στόλος της διέφυγε. Επιστρέφοντας στη Σιγκαπούρη για ανεφοδιασμό δέχθηκαν επίθεση 88 ιαπωνικών βομβαρδιστικών μακράς εμβέλειας, που απογειώθηκαν από αεροδρόμια ξηράς.
Η συνέχεια στο Military History
