Ισχυρός βρετανικός στόλος 18 πλοίων της γραμμής και 6 φρεγατών συναντάται με ισπανική μοίρα 9 πολεμικών και 2 φρεγατών την οποία καταδιώκει, συλλαμβάνοντας 4 πλοία, συμπεριλαμβανομένης της ναυαρχίδας τους.
Η σύγκρουση έγινε το 1780 κοντά στις νότιες ακτές της Πορτογαλίας στο ακρωτήριο του Αγίου Βικεντίου. Περίπου στο ίδιο σημείο δεκαεπτά χρόνια μετά θα γίνει ακόμη μια – ομώνυμη- ναυμαχία, όπου ο βρετανός ναύαρχος σερ Τζων Τζέρβις θα κατατροπώσει τον ισπανικό στόλο, ενώ εκεί θα διακριθεί και ο ικανός και φιλόδοξος Οράτιος Νέλσων. Φαίνεται πως η περιοχή, που κατά τους αιώνες αποτέλεσε πεδίο μάχης πάνω από δέκα φορές, δεν είναι ιδιαίτερα τυχερή για τους Ισπανούς.
Οι τελευταίοι μετείχαν ενεργά στον πόλεμο της Αμερικανικής Ανεξαρτησίας, όχι ασφαλώς γιατί συμπαθούσαν τους επαναστάτες αλλά διότι προσέβλεπαν στην επανάκτηση του βράχου του Γιβραλτάρ ενώ η Βρετανία ήταν απασχολημένη σε επιχειρήσεις πέραν του Ατλαντικού. Τον Ιούνιο του 1799, ο ισπανικός στόλος πολιόρκησε τον “Βράχο” σε μια προσπάθεια να εξωθήσει τους υπερασπιστές του να παραδοθούν από την πείνα. Μέχρι τα τέλη του χρόνου είχαν φτάσει πολύ κοντά στο σκοπό τους και η φρουρά καλούσε το Λονδίνο σε βοήθεια. Το τελευταίο οργάνωσε έναν στόλο για τον ανεφοδιασμό του που απέπλευσε στα τέλη Δεκεμβρίου.
Στις 8 Ιανουαρίου 1780, ο στόλος του ναυάρχου σερ Τζώρτζ Ρόντνεϋ εντόπισε ιστία ισπανικών πλοίων τα οποία καταδίωξε και αιχμαλώτισε μαζί με ένα πολεμικό. Το πλοίο επανδρώθηκε με μειωμένο βρετανικό πλήρωμα και εντάχθηκε στη δύναμη του Ρόντνεϋ. Στο μεταξύ, με ένα από τα πλοία του να δένει στη Λισαβόνα για επισκευές, οι Βρετανοί ενημερώθηκαν πως ισχυρός ισπανικός στόλος 11 πλοίων κατευθυνόταν για να τους αναχαιτίσει.
Η συνέχεια στο Military History
