Μία ασυνήθιστη ένδειξη πάνω σε αμερικανικό F/A-18F Super Hornet ενδέχεται να αποκαλύπτει μία από τις πιο ιδιαίτερες επιχειρησιακές πτυχές της επιχειρήσεων Epic Fury κατά του Ιράν.
‘Ετσι το F/A-18F (BuNo 168491) της Μοίρας Μαχητικών Κρούσης 41 (VFA-41) «Black Aces» επέστρεψε στη βάση NAS Lemoore φέροντας στο ρύγχος του ένα χαρακτηριστικό σχέδιο με τη σιλουέτα υποβρυχίου και την επιγραφή «Sub Buster». Η ένδειξη σημαίνει ότι συμμετείχε σε επιχείρηση εναντίον ιρανικού υποβρυχίου, χωρίς ωστόσο να έχει επιβεβαιωθεί ποιο ήταν το σκάφος ή ποιο όπλο χρησιμοποιήθηκε.
Η απεικόνιση παραπέμπει οπτικά σε υποβρύχιο της κλάσης Kilo, γεγονός που καθιστά ως υποψήφιο στόχο ένα από τα ρωσικής κατασκευής Project 877EKM του Ιράν. Η Τεχεράνη διέθετε τρία τέτοια υποβρύχια, ενώ έχει αναφερθεί ότι, ένα, το Taregh καταστράφηκε από αμερικανικές δυνάμεις ενώ βρισκόταν αγκυροβολημένο σε λιμένα. Παράλληλα, το Ιράν διαθέτει μικρότερα υποβρύχια εγχώριας σχεδίασης κλάσης Fateh και Ghadir, αρκετά από τα οποία φέρεται να επλήγησαν κατά την επιχείρηση.
Το Super Hornet δεν αποτελεί εξειδικευμένο αεροσκάφος ανθυποβρυχιακού πολέμου, όμως ένα υποβρύχιο που βρίσκεται σε λιμένα, στην επιφάνεια ή σε γνωστή σταθερή θέση μπορεί να αντιμετωπιστεί ως στόχος ακριβείας. Μεταξύ των όπλων που θεωρητικά θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν περιλαμβάνονται JDAM, GBU-54, AGM-154 JSOW και AGM-84K SLAM-ER. Μέχρι στιγμής, όμως, δεν υπάρχει δημόσια σύνδεση συγκεκριμένου όπλου με το συγκεκριμένο marking.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει και ένα F-35C της VMFA-314 «Black Knights», το οποίο φέρει τρεις απεικονίσεις υποβρυχίων, υποδηλώνοντας πιθανή συμμετοχή σε πολλαπλές επιχειρήσεις εναντίον ιρανικών υποβρυχίων.
