Γιατί βομβάρδισαν Β-2 την Λιβύη κι όχι Β-1 ή Β-52;

… ή έστω μαχητικά από αεροπλανοφόρα ή άλλα μέσα; είναι το ερώτημα που αυτή την στιγμή αναρωτιούνται πολλοί σήμερα. Ο Ομπάμα, στην τελευταία πράξη του σαν πρόεδρος, έστειλε χτες δυο στρατηγικά Β-2 να χτυπήσουν στόχους του ISIS στην Λιβύη (η είδηση εδώ), βομβαρδίζοντας ένα στρατόπεδο κοντά στην Σύρτη με 108 βόμβες υψηλής ακρίβειας, ενώ UCAV χτύπησαν ότι γλύτωσε από την επιδρομή με πυραύλους Hellfire. Το θέμα είναι όμως γιατί επελέγησαν τα Β-2 (με κόστος πτήσης ανά ώρα 130.000 δολάρια), κι όχι τα Β-1 (με κόστος 58.500 δολάρια) ή Β-52 (με κόστος 67.000 δολάρια ανά ώρα πτήσης). Η αρχική απάντηση είναι απλή. Το Β-2 μπορεί να μεταφέρει μέχρι και 80 πυρομαχικά τύπου GBU-38, την έκδοση των 500 λιβρών του JDAM, ενώ το Β-1 μόλις 15, ενώ το Β-52 πρόσφατα απέκτησε την δυνατότητα να φέρει 24. Άρα, η προσβολή με 108 βόμβες μπορούσε να γίνει μόνο με Β-2.
Σε ότι αφορά τα συμβατικά αεροσκάφη, πρέπει να σημειώσουμε πως τα περισσότερα μέσα των Αμερικανών είναι δεσμευμένα στη Συρία και το Ιράκ, ενώ δεν υπάρχει διαθέσιμο αεροπλανοφόρο. Πριν λίγους μήνες, οι επιχειρήσεις στην Λιβύη έγιναν από το ελικοπτεροφόρο USS Wasp, με χρήση AV-8B+ και AH-1W (βλέπε Π&Δ τεύχος 364, ηλεκτρονικά διαθέσιμο εδώ). Άρα η χρήση των Β-2 δεν ήταν τόσο “πολυέξοδη”, ακόμη κι αν δεν υπολογίσουμε μόνο το κόστος καυσίμου, αλλά και άλλα συνοδά “κόστη” (που μπορεί να είναι έως και 70.000 δολάρια επιπλέον κόστος ανά ώρα πτήσης).
Επιπλέον, τα Β-2, κάνουν τακτικά ασκήσεις μεγάλης ακτίνας δράσης, που έχουν να κάνουν με την διαρκή αξιολόγηση αλλά και την εκπαίδευση των πληρωμάτων. Έτσι, ο χτεσινός βομβαρδισμός ήταν μια πρώτης τάξεως ευκαιρία για ρεαλιστική εκπαίδευση.
Τα οφέλη πιθανότατα να μην σταματούν εκεί. Με αυτή την πράξη, οι ΗΠΑ έδειξαν προς όλες τις κατευθύνσεις, πως τα 20 Β-2 μπορούν να χτυπήσουν οπουδήποτε στον πλανήτη, χωρίς καμία προειδοποίηση. Όταν λέμε “όλες τις κατευθύνσεις” εννοούμε κυρίως Κίνα και Ρωσία (και λιγότερο χώρες όπως Β. Κορέα, Ιράν κλπ). Επίσης, δείχνουν στους Ευρωπαίους πως η “βοήθεια” από την άλλη πλευρά του Ατλαντικού δεν χρειάζεται παρά μόνο λίγες ώρες για να φτάσει. Φυσικά, όλα αυτά λίγες επίσης ώρες πριν η διοίκηση Τραμπ τα αλλάξει όλα (;).