Το Ολλανδικό υπουργείο Άμυνας ενημέρωσε εγγράφως το κοινοβούλιο της χώρας πως η πρόταση της ισπανικής Navantia απορρίφθηκε από τη διαγωνιστική διαδικασία για την αντικατάσταση των υποβρυχίων Walrus, ένα εξοπλιστικό πρόγραμμα αξίας πολλών δισεκατομμυρίων.

Υποβρύχιο κλάσης Walrus ( “θαλάσσιος ίππος” )

Στον διαγωνισμό παραμένουν πλέον τρεις εταιρίες: η σουηδική Saab-Kockums, η γερμανική Thyssenkrupp Marine Systems και η γαλλική Naval Group. Σύμφωνα με ανακοίνωση του υπουργείου Αμύνης της Ολλανδίας η απόρριψη της ισπανικής πρότασης έγινε επειδή η ισπανική εταιρία δεν ικανοποίησε την επιτροπή επιλογής με την προσφορά για βιομηχανική συμμετοχή στο πρόγραμμα.
Ωστόσο, κάποιες φωνές υψώνονται σε σχέση με τις διαδικασίες του διαγωνισμού. Ο διαγωνισμός για την αντικατάσταση των υποβρυχίων Walrus ανακοινώθηκε το 2014 με ορίζοντα υλοποίησης το 2025. Τα τέσσερα υποβρύχια Walrus ναυπηγήθηκαν σε μια περίοδο 12 χρόνων από το 1979 ως το 1992 και αν και αναβαθμίστηκαν το 2007, κρίνονται πλέον παρωχημένα. Καθυστερήσεις σχετικά με τις προδιαγραφές του υποψηφίου αντικαταστάτη αλλά ακόμα και του αριθμού των νέων υποβρυχίων κράτησαν ως το 2017, καθυστερώντας το πρόγραμμα υλοποίησης ως το 2027 τουλάχιστον.
Αυτό, βέβαια, με δεδομένο πως η διαδικασία επιλογής θα είχε ολοκληρωθεί ως την Άνοιξη του 2019. Περαιτέρω καθυστέρηση λόγω της αλλαγής του καθεστώτος της εθνικής αμυντικής βιομηχανίας έφερε το υπουργείο να αποφασίζει μόνο για την απόρριψη της ισπανικής πρότασης ως τα τέλη του έτους. Με τον διαγωνισμό να συνεχίζεται μεταξύ των τριών υποψηφιοτήτων και μέσα στο 2020 η ολλανδική κυβέρνηση δείχνει να κωλυσιεργεί. Γενικά, υπάρχουν δύο αντιμέτωπες ομάδες στο ολλανδικό κοινοβούλιο: μία που προκρίνει την αντικατάσταση των Walrus από ισάξια, συμβατικής πρόωσης υποβρύχια ωκεάνειας πλεύσης (όπως τα ισπανικά και γαλλικά) και μία που υποστηρίζει μια ελαφρύτερη, μικρότερη και οικονομικότερη πλατφόρμα (όπως τα σουηδικά και γερμανικά). Η κατάσταση περιπλέκεται ακόμα αφού η εταιρία RDM, το ολλανδικό ναυπηγείο που ειδικευόταν σε κατασκευή υποβρυχίων, έκλεισε το 1996.