Επιχείρηση Southern Spear: Προληπτική στρατιωτική δράση των ΗΠΑ στην Καραϊβική με εμπλοκή αεροπλανοφόρου και αμφίβιων δυνάμεων

Σε μία κίνηση με σαφές στρατηγικό και πολιτικό μήνυμα, οι Ηνωμένες Πολιτείες πραγματοποίησαν τα ξημερώματα προγραμματισμένη και απολύτως ελεγχόμενη επιχείρηση θαλάσσιας αναχαίτισης στην Καραϊβική, στο πλαίσιο της Operation Southern Spear. Σύμφωνα με την επίσημη ανακοίνωση της U.S. Southern Command, μικτή δύναμη Πεζοναυτών και Ναυτικού, που επιχειρούσε στο πλαίσιο κοινής διακλαδικής και διαϋπηρεσιακής αποστολής, προχώρησε στην κατάληψη του δεξαμενόπλοιου Motor/Tanker Olina, χωρίς να σημειωθεί αντίσταση από το πλήρωμα που συνελήφθη ή απώλειες.

Η επιχείρηση εκτελέστηκε πριν την ανατολή του ηλίου, με τις δυνάμεις να απονηώνονται από το αεροπλανοφόρο USS Gerald R. Ford, γεγονός που από μόνο του αποκαλύπτει το επίπεδο προτεραιότητας που αποδίδεται από την Ουάσινγκτον στη συγκεκριμένη αποστολή. Η χρήση αεροπλανοφόρου πρώτης γραμμής για επιχείρηση εσωτερικής ασφάλειας και θαλάσσιας επιβολής νόμου, ακόμη και σε υποστηρικτικό ρόλο, αποτελεί ένδειξη αποτροπής και ταυτόχρονα μήνυμα ισχύος προς δρώντες στην περιοχή.

Η U.S. Southern Command ξεκαθαρίζει ότι η επιχείρηση εντάσσεται σε ευρύτερο πλέγμα ενεργειών με στόχο την εξάρθρωση δικτύων παράνομων μεταφορών, εγκληματικών οργανώσεων και δομών που εκμεταλλεύονται τη θαλάσσια γεωγραφία της Καραϊβικής για λαθρεμπόριο, διακίνηση ναρκωτικών, παραβίαση κυρώσεων και χρηματοδότηση εχθρικών προς τα αμερικανικά συμφέροντα καθεστώτων. Το μήνυμα «δεν υπάρχει ασφαλές καταφύγιο για εγκληματίες» δεν έχει επικοινωνιακό χαρακτήρα, αλλά αποτυπώνει δόγμα ενεργητικής πρόληψης και προληπτικής επέμβασης.

Ιδιαίτερη σημασία έχει η σύνθεση των δυνάμεων που στήριξαν την επιχείρηση. Πέραν του αεροπλανοφόρου, ενεργό ρόλο είχε ολόκληρη Αμφίβια Ομάδα Μάχης του Αμερικανικού Ναυτικού, με συμμετοχή πλοίων κλάσης LHD και LPD, παρέχοντας δυνατότητες μεταφοράς ελικοπτέρων, ειδικών επιχειρήσεων, διοίκησης και ταχείας κλιμάκωσης. Η παρουσία τέτοιων μέσων υποδηλώνει ότι η επιχείρηση είχε σχεδιαστεί ώστε να μπορεί να εξελιχθεί άμεσα σε αποστολή υψηλότερης έντασης, εφόσον παρουσιαζόταν ανάγκη.

Η εμπλοκή του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ δείχνει επίσης τη μετατόπιση της αμερικανικής στρατηγικής προς ένα μοντέλο όπου οι Ένοπλες Δυνάμεις λειτουργούν ως πολλαπλασιαστής ισχύος για αποστολές εσωτερικής και περιφερειακής ασφάλειας, ιδιαίτερα σε θαλάσσια περιβάλλοντα όπου τα συμβατικά μέσα επιβολής νόμου αδυνατούν να δράσουν μόνα τους. Πρόκειται για μοντέλο που εφαρμόζεται όλο και συχνότερα σε περιοχές όπως η Καραϊβική, ο Κόλπος του Μεξικού και ο ανατολικός Ειρηνικός.

Σε επιχειρησιακό επίπεδο, η επιτυχής κατάληψη του Olina χωρίς επεισόδια καταδεικνύει υψηλό επίπεδο διακλαδικής συνεργασίας, άριστη προετοιμασία και σαφή κανόνες εμπλοκής. Σε στρατηγικό επίπεδο, όμως, το μήνυμα είναι σαφές: οι ΗΠΑ θεωρούν την Καραϊβική ζωτικό χώρο ασφάλειας και είναι διατεθειμένες να χρησιμοποιήσουν μέσα πρώτης γραμμής για τη διατήρηση του ελέγχου.