Σύμφωνα με πληροφορίες που έρχονται στη δημοσιότητα πάνω στη ροή της ειδησεογραφίας, η πυρκαγιά που ξέσπασε χθες το απόγευμα γύρω στις 20:30 τοπική ώρα στο αμερικανικό LHD USS Bonhomme Richard όχι μόνο δεν έχει κατασβεστεί ακόμα αλλά αντίθετα έχει επεκταθεί και σε άλλες περιοχές του πλοίου όπως στην υπερκατασκευή του («νησίδα» – island) που φέρεται να έχει υποστεί σοβαρές ζημιές, αν όχι να έχει καταστραφεί εντελώς.
Φωτογραφίες: Πυρκαγιά μαίνεται στο αμερικανικό LHD USS Bonhomme Richard
Επιπλέον, σύμφωνα με πολλές μαρτυρίες, το πλοίο έχει αρχίσει να παίρνει κλίση, πράγμα που σίγουρα δεν είναι καθησυχαστικό όσον αφορά την προσπάθεια διάσωσής του.
Some more info:
Listing to starboard based on observation from USNS Miguel Keith.
C-Tractor 9 back on the dock to feed engines with hoses going into the ship. We may see crews reentering the ship.
Forward part of the island and mast have collapsed.
H-60s making water drops. pic.twitter.com/J15bByqRns
— Sal Mercogliano ?⚓??? (@mercoglianos) July 13, 2020
Σύμφωνα με το αμερικανικό Ναυτικό, το πλοίο δεν έχει φόρτο μάχης πυρομαχικών, καθώς αυτός είχε αφαιρεθεί εν όψει της μακράς περιόδου συντήρησης στην οποία είχε εισέλθει. Ωστόσο έχει ακόμα τον πλήρη φόρτο καυσίμων του για τον οποίο όμως υποστηρίζεται ότι είναι αδύνατο να εκτεθεί στις φλόγες με αποτέλεσμα εκρηκτική εκτόνωση – που προφανώς θα σήμαινε το άμεσο τέλος του.
Το περιστατικό εξελίσσεται σε μείζονα καταστροφή για το αμερικανικό Ναυτικό καθώς αν όντως οι ζημιές είναι τόσο μεγάλες που δεν θα αξίζει το κόστος το χρόνο και τον κόπο να επισκευαστούν, θα απωλέσει σε μία μέρα μία από τις κύριες μονάδες επιφάνειάς του, ένα βαρύ αποβατικό ελικοπτεροφόρο που επρόκειτο να δεχτεί και τροποποιήσεις για να υποστηρίζει F-35B.
Να σημειωθεί εξάλλου ότι το USS Bonhomme Richard αν κι έχει ως κύριο ρόλο την διεξαγωγή και υποστήριξη αεραποβατικών επιχειρήσεων με ελικόπτερα, έχει ωστόσο μεγαλύτερο εκτόπισμα από πλήρη αποκλειστικά αεροπλανοφόρα άλλων χωρών.
Επιπλέον είναι πρόσφατης ναυπήγησης πλοίο, όντας το έκτο από τα οκτώ της κλάσης Wasp και καθελκύστηκε μόλις το 1997, με αποτέλεσμα να είναι δύσκολο να ειπωθεί ότι έχει προλάβει να κάνει «απόσβεση», στην οποία περίπτωση η απόφαση για την οριστική του απόσυρση λόγω των ζημιών από την πυρκαγιά να μπορούσε να ληφθεί «ελαφρά τη καρδία».
Όπως έχουμε σημειώσει ήδη, το αμερικανικό Ναυτικό έχει ήδη αρνητικό μητρώο ασφάλειας στα πλοία του, ωστόσο ποτέ ως σήμερα δεν τέθηκε το ζήτημα της ολικής καταστροφής κάποιας κύριας μονάδας επιφάνειάς του, πόσο μάλλον ενός πλοίο της κλάσης του USS Bonhomme Richard.
Να σημειωθεί ότι στο παρελθόν είχαν σημειωθεί αντίστοιχου μεγέθους καταστροφές από πυρκαγια σε αμερικανικά αεροπλανοφόρα, ωστόσο πάντα επισκευάζονταν ανεξάρτητα από το κόστος κι επέστρεφαν σε υπηρεσία.
Για παράδειγμα, το USS Enterprise είχε υποστεί τεράστιες ζημιές από πυρκαγιές όχι μία αλλά δυο φορές στην διάρκεια της υπηρεσίας του, ωστόσο δεν τέθηκε καν ζήτημα πρόωρης απόσυρσής του.
