Μια εντυπωσιακή «κληρονομιά» αφήνει η απερχόμενη κυβέρνηση Τραμπ στον νέο Πρόεδρο των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν σε ότι αφορά το πρόγραμμα τριακονταετίας του Αμερικανικού Ναυτικού. Καθώς αυτό προβλέπει μια εκρηκτική πορεία νέων ναυπηγήσεων ώστε το σύνολο των σκαφών να διπλασιαστεί μέσα σε 30 χρόνια, από τα 300 που είναι σήμερα.
Τι προβλέπει λοιπόν η σχετική μελέτη ναυπηγήσεων για τις επόμενες 3 δεκαετίες που ανακοινώθηκε πριν λίγες μέρες και υποβλήθηκε στο Κογκρέσο, ονομάζοντας ως κύριο ανταγωνιστή την Κίνα, η οποία επίσης είναι σε φάση μαζικής επέκτασης του δικού της ναυτικού, και δευτερευόντως τη Ρωσία:
- 6 αεροπλανοφόρα
- 55 μεγάλα σκάφη επιφανείας
- 76 μικρά σκάφη επιφανείας
- 77 επιθετικά υποβρύχια
- 11 υποβρύχια βαλλιστικών πυραύλων
- 4 υποβρύχια μεταφοράς μεγάλων φορτίων
- 71 πλοία αμφίβιων επιχειρήσεων
- 80 πλοία μεταφορών και εφοδιασμού
- 24 βοηθητικά σκάφη
Με βάση το παραπάνω πρόγραμμα τα σκάφη του Αμερικανικού Ναυτικού (μετά τις αντίστοιχες αποσύρσεις βέβαια παλαιότερων σκαφών) αναμένεται να φθάσουν τα 316 το 2026, τα 347 το 2030, τα 377 το 2035, τα 398 το 2040, τα 403 το 2045 και τα 405 το 2051.
Ειδικότερα, μόνο για την επόμενη πενταετία, η επένδυση προβλέπεται να φθάσει τα 147 δις δολάρια για την προμήθεια 2 νέων αεροπλανοφόρων κλάσης Ford όπως και την προεργασία για ένα ακόμη, συν δέκα καταδρομικών τύπου DDG-51 Arleigh Burke, 15 φρεγατών FFG(X), 12 επιθετικών υποβρυχίων κλάσης Virginia και 2 υποβρύχια βαλλιστικών πυραύλων κλάσης Columbia. Εννοείται πως δεν θα έχουν ολοκληρωθεί αυτές οι ναυπηγήσεις εντός της πενταετίας, αλλά θα έχει δρομολογηθεί η σχετική χρηματοδότηση και οι εργασίες.
Μη επανδρωμένα, η νέα παράμετρος
Τα παραπάνω όμως είναι μόνο το πρόγραμμα για επανδρωμένα σκάφη. Καθώς η αμερικανική κυβέρνηση ρίχνει μεγάλο βάρος στα μη επανδρωμένα που παρουσιάζονται όχι απλώς ως συμπληρωματικά και ειδικών αποστολών, αλλά ως κεντρικός πυλώνας του στόλου. Έτσι στην σχετική μελέτη προβλέπονται από 143 έως 242 μη επανδρωμένα σκάφη, τόσο επιφανείας όσο και υποβρύχια, διαφόρων μεγεθών και δυνατοτήτων. Ενδεικτικά μόνο για την πενταετία 2022-2026, η μελέτη προτείνει την διάθεση 4,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την κατασκευή 13 μη επανδρωμένων σκαφών επιφανείας και 8 (μεγάλου μεγέθους) υποβρυχίων. Συνολικά λοιπόν εφόσον υλοποιηθούν όλες αυτές οι ναυπηγήσεις το Αμερικανικό Ναυτικό προβλέπει να έχει ξεπεράσει τα 600 σκάφη το 2045!
Επίσης προβλέπεται η προμήθεια «ελαφριών» αεροπλανοφόρων που θα φέρουν μη επανδρωμένα αεροσκάφη.
Αμερικανικό Ναυτικό: στροφή στα ελαφρά αεροπλανοφόρα για να ενισχυθούν οι ικανότητες πλήγματος
Κρίσιμη παράμετρος βέβαια είναι το κόστος συντήρησης (όχι κατασκευής) αυτού του στόλου, το οποίο επίσης προβλέπεται εκρηκτικό όπως φαίνεται στο σχετικό διάγραμμα (δεξιά το σύνολο του στόλου, αριστερά τα εκατομμύρια δολάρια ανά έτος). Όπως όμως αναφέρει το πρόγραμμα ναυπηγήσεων ο τελικός υπολογισμός του κόστους συντήρησης είναι πολύ δύσκολος και δεν μπορεί να θεωρηθεί δεδομένος ειδικά για το μακρινό μέλλον.
