Το Αμερικανικό Ναυτικό ετοιμάζεται να προχωρήσει σε μια σειρά από σημαντικές αναβαθμίσεις στα πλοία παράκτιων επιχειρήσεων της κλάσης LCS Independence, με στόχο την “ενίσχυση της φονικότητας και της επιβιωσιμότητάς” τους όπως δηλώνεται. Το πλοίο USS Gabrielle Giffords (LCS-10) θα είναι το πρώτο της κλάσης που θα λάβει αυτές τις αναβαθμίσεις μέσα στο τρέχον έτος. Την είδηση μεταφέρει ο Justin Katz από το Breaking Defense.
Οι αναβαθμίσεις περιλαμβάνουν την οριστική ενσωμάτωση του αντιπλοϊκού πυραύλου Naval Strike Missile (NSM). Tα πλοία της κλάσης είναι τα πρώτα που πιστοποιήθηκαν για την τοποθέτηση του όπλου, ενώ το LCS-10 έχει ήδη εκτοξευτές. Επίσης θα εγκατασταθεί μια πιο ελαφριά έκδοση του συστήματος ηλεκτρονικού πολέμου SEWIP που είναι στάνταρ στο Αμερικανικό Ναυτικό, η γνωστή ως SEWIP Lite. Επιπρόσθετα θα μπεί και ένας εκτοξευτής δολωμάτων, Nulka, για εισερχόμενα βλήματα.
Στον “πυρήνα” του σκάφους, θα γίνει και αλλαγή του συστήματος διαχερίσης μάχης (CMS), όπου οι πληροφορίες μας μιλάνε για το COMBATSS-21, το οποίο θα αντικαταστήσει το αρχικά τοποθετηθέν ICMS, μια παραλλαγή του TACTICOS, από την οποία όπως φαίνεται ο Κλάδος δεν έμεινε ικανοποιημένος. Με την εγκατάσταση COMBATSS-21 θα υπάρξει και ομοιοτυπία σε όλα τα σκάφη LCS και των δύο τύπων, Freedom και Independence. Προφανώς και οι NSM θα πρέπει να επαναπιστοποιηθούν στο νέο CMS.
Το 2025 οι αναβαθμίσεις θα γίνουν στα σκάφη που είναι προγραμματισμένα για τακτική συντήρηση, με τα Manchester (LCS-14) και Charleston (LCS-18) να είναι τα επόμενα στη σειρά. Σκοπός των αλλαγών, είναι τα πλοία LCS να μπορούν να παραμείνουν σε λειτουργία για τις επόμενες δύο δεκαετίες. Υπενθυμίζουμε πως όλα τα τύπου Independence υπηρετούν στον Ειρηνικό Ωκεανό, και σαν στόχο έχουν την αντιμετώπιση της αναδυόμενης απειλής του Κινεζικού Ναυτικού.
