Η Αμερικανική Αεροπορία επέλεξε την Northrop Grumman ως ανάδοχο του απόρρητου μέχρι σήμερα, προγράμματος SiAW (Stand-in Attack Weapon) που προορίζεται για αποστολές DEAD (Destruction of Enemy Air Defences), δηλαδή την καταστροφή των εχθρικών υποδομών επίγειας αεράμυνας, διευκολύνοντας έτσι την διείσδυση των αεροσκαφών κρούσης.
Στην πρώτη φάση του προγράμματος η USAF είχε αναθέσει στις Northrop Grumman, L3Harris και Lockheed Martin να συντάξουν προτάσεις για το SiAW και ανάμεσα σε αυτές επέλεξε την πρώτη για την περαιτέρω εξέλιξη με βάση συμβόλαιο $705 εκατ. τα επόμενα τρία χρόνια.
Να θυμίσουμε ότι μέχρι σήμερα σε κρούση κατά καλά προστατευμένων στόχων υπάρχουν δύο προσεγγίσεις: επιδρομές stand-in, στις οποίες στελθ αεροσκάφη διεισδύουν μέσα στην εχθρική άμυνα και εξαπολύουν όπλα εγγύς των στόχων, όπως και με κρούση μακρού πλήγματος, stand off, μέσω οποιασδήποτε πλατφόρμας που μπορεί να μεταφέρει και να βάλει βλήματα μεγάλου βεληνεκούς, παραμένοντας εκτός ενεργείας της εχθρικής άμυνας.
Το SiAW θα βασιστεί στον διάδοχο του AGM-88 HARM, το AARGM (Advanced Anti-Radiation Guided Missile) και θα διαθέτει υπερηχητική ταχύτητα για την προσβολή στόχων που, είτε αλλάζουν πολύ γρήγορα θέση, είτε διακόπτουν τη λειτουργία τους πριν τον ακριβή εντοπισμό τους από τα παλαιότερα συστήματα.
Σύμφωνα με την USAF, αλλά και την Northrop Grumman, στην αντιμετώπιση τέτοιων απειλών (που «χτίζουν» ικανότητα συστημάτων anti-access/aerial denial) θα υπάρξει «κενό» μετά το 2025 με τα τρέχοντα όπλα. Το SiAW θα οπλίσει τόσο τα F-35A όσο και τα NGAD και τα B-21.
Η Northrop Grumman όμως «βλέπει» το SiAW και ως σύστημα που θα μπορεί να αντιμετωπίσει και άλλες απειλές, τόσο στο τακτικό όσο και στο στρατηγικό θέατρο επιχειρήσεων. Ανάμεσά τους υποδομές C&C, παρεμβολείς GPS, αντιδορυφορικά συστήματα (που απειλούν την φίλια ικανότητα διατήρησης επικοινωνιών και εικόνας της κατάστασης), εκτοξευτές βαλλιστικών και πυραύλων κρουζ αλλά και γενικότερα στόχους υψηλής αξίας, εναέριους και επίγειους.
