Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ (USAF) στοχεύει να εξοπλίσει το στόλο της με τέσσερις τύπους αεροσκαφών, και το F-22 Raptor δε θα είναι ανάμεσά τους.
Αυτοί οι τέσσερις τύποι θα είναι τα F-35, F-15EX, F-16 και το 6ης γενιάς Next Generation Air Dominance, ή NGAD, δήλωσε ο Αρχηγός της USAF αντιπτέραρχος Charles Quinton Brown Jr., στο συνέδριο McAleese and Associates τον περασμένο Μάιο.
Η USAF υπολόγιζε να αποκτήσει συνολικά 1.763 F-35A, στόχος που απ’ ότι φαίνεται, θα αναθεωρηθεί προς τα κάτω, αν και κάτι τέτοιο δεν έχει ειπωθεί επίσημα.
Μια μελέτη της USAF για τον προϋπολογισμό του οικονομικού έτους 2023, προκαλεί ερωτηματικά για το μέλλον του F-35A.
Η διατύπωση για τη διατήρηση των F-16 σε υπηρεσία, είναι η πιο σημαντική για το πρόγραμμα F-35. Το αρχικό σχέδιο της Πολεμικής Αεροπορίας ήταν να αγοράσει αρκετά F-35 για να αντικαταστήσει όλα τα F-16. Έτσι, εάν η Πολεμική Αεροπορία διατηρήσει το F-16, ή αναπτύξει άλλο μαχητικό χαμηλού κόστους για την αντικατάστασή του (σενάριο που “παίζει” τελευταία), τίθεται το εξής ερώτημα. Χρειάζεται η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ να αγοράσει 1.763 F-35A, ή μήπως αρκετά λιγότερα;
