H USAF αποσύρει εσπευσμένα από τις πτήσεις το ¼ του στόλου των C-130

Καθηλωμένο για επιθεώρηση βρίσκεται πάνω από το 25% των αμερικανικών C-130 μετά την ανακάλυψη «ασυνήθιστων ρωγμών» στην κάτω ένωση των πτερύγων (‘rainbow fitting’) ενός αεροσκάφους σε προγραμματισμένη βαριά συντήρηση. Σε ανακοίνωσή της η Air Mobility Command αναφέρει ότι όλα τα C-130H και C-130J με περισσότερες από 15.000 ώρες πτήσης στα οποία δεν είχε τοποθετηθεί νέο center wing box στο πλαίσιο επέκτασης της επιχειρησιακής τους ζωής θα επιθεωρηθούν εις βάθος, τόσο οπτικώς όσο και με τροποποιημένες μη καταστροφικές μεθόδους.
Μέχρι στιγμής έχουν αποσυρθεί προληπτικώς από τις πτήσεις 123 από τα 450 ‘Charlie’ που διαθέτει η USAF καθώς υπάρχει κίνδυνος αποκόλλησης της πτέρυγας. Εάν κατά την διάρκεια των 8ωρων επιθεωρήσεων οι οποίες θα πραγματοποιηθούν επί τόπου εντοπισθούν ρωγμές, τα αεροσκάφη θα μεταβούν για επισκευή εργοστασιακού επιπέδου που θα κρατήσει περίπου έναν με δύο μήνες, αναλόγως της διαθεσιμότητας του επισκευαστικού κέντρου και των δυνατοτήτων του. Όσα C-130 κριθούν ότι δεν αντιμετωπίζουν πρόβλημα θα επιστρέφουν άμεσα σε υπηρεσία.

Υπενθυμίζεται ότι νωρίτερα φέτος η Αεροπορία είχε καθηλώσει 60 μεταφορικά της έκδοσης –Η λόγω πιθανών ρωγμών στις έλικες. Σύμφωνα με τον εκπρόσωπο της AMC, Επισμηναγό Τζόναθαν Σίμμονς, ήδη έχουν επιθεωρηθεί οκτώ αεροσκάφη τα οποία και αποδεσμεύθηκαν παίρνοντας το «πράσινο φως» των τεχνικών.
Η εντατική χρήση του τύπου φαίνεται πως έχει αρχίσει να επηρεάζει τον στόλο των πολύτιμων C-130. Και όπως δείχνουν τα επίσημα στοιχεία δεν είναι τα μόνα. Η επιχειρησιακή ικανότητα της αμερικανικής Αεροπορίας εμφανίζει σταδιακά φθίνουσα πορεία, υποχωρώντας από το 77,9% που ήταν το οικον. έτος 2012 στο 69.97% πέρυσι. Η Air Mobility Command ωστόσο εκτιμά ότι η νέα κρίση δεν θα επηρεάσει την υποστήριξη στις διάφορες επιχειρήσεις των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων ανά τον κόσμο.
Αλέξανδρος Θεολόγου