Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Άντονι Μπλίνκεν υποσχέθηκε αυτή την εβδομάδα οικονομικές κυρώσεις που θα περιλαμβάνουν «οικονομικά μέτρα υψηλού αντίκτυπου που έχουμε αποφύγει να λάβουμε στο παρελθόν». Ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν είπε την Παρασκευή ότι οι ΗΠΑ έχουν αναπτύξει «το πιο ολοκληρωμένο και ουσιαστικό σύνολο πρωτοβουλιών για να καταστήσουν πολύ, πολύ δύσκολη (την εισβολή) για τον κ. Πούτιν».
Οι Ηνωμένες Πολιτείες την τελευταία δεκαετία έχουν ήδη επιβάλει μια σειρά κυρώσεων κατά ρωσικών οντοτήτων και ιδιωτών, πολλές από αυτές λόγω της εισβολής και της προσάρτησης της Κριμαίας από τη Ρωσία και της υποστήριξής της στους ένοπλους αυτονομιστές στην ανατολική Ουκρανία το 2014. Οι αμερικανικές κυρώσεις επιδιώκουν επίσης να τιμωρήσουν τη Ρωσία για παρέμβαση στις εκλογές, κακόβουλες δραστηριότητες στον κυβερνοχώρο και παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων.
Από το 2014, η Δύση βοήθησε επίσης την Ουκρανία να αναπτύξει τον στρατό της. Έτσι, ενώ ο Πούτιν αρνείται οποιαδήποτε πρόθεση να ξεκινήσει μια επίθεση, τα στρατεύματά του θα αντιμετωπίσουν έναν ουκρανικό στρατό πολύ πιο ικανό να πολεμήσει.
Οι κυρώσεις που επιβάλλονται τώρα στους Ρώσους περιλαμβάνουν δέσμευση περιουσιακών στοιχείων, απαγορεύσεις συναλλαγών με αμερικανικές εταιρείες και άρνηση εισόδου στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αλλά επιδιώκοντας να τιμωρήσει περαιτέρω τη Ρωσία, η Δύση σκέφτεται ακόμη μεγαλύτερες οικονομικές κυρώσεις.
Αυτό περιλαμβάνει την ύστατη κύρωση, χαρακτηριζόμενη επίσης ως “πυρηνική επιλογή”, δηλαδή τον αποκλεισμό της Ρωσίας από το σύστημα χρηματοοικονομικών πληρωμών SWIFT που εδρεύει στο Βέλγιο, το οποίο διακινεί χρήματα μεταξύ χιλιάδων τραπεζών σε όλο τον κόσμο.
Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο ενέκρινε φέτος ένα μη δεσμευτικό ψήφισμα που ζητούσε αυτό το μέτρο εάν η Ρωσία εισβάλει στην Ουκρανία.
Όταν οι ΗΠΑ πίεσαν επιτυχώς το SWIFT να αποσυνδέσει τις ιρανικές τράπεζες εξαιτίας του πυρηνικού προγράμματος του Ιράν, η χώρα έχασε σχεδόν το ήμισυ των εσόδων της από τις εξαγωγές πετρελαίου και το ένα τρίτο του εξωτερικού της εμπορίου, δήλωσε η Maria Shagina, ειδικός σε κυρώσεις και ενεργειακή πολιτική του think tank Carnegie Moscow Center.
Ο αντίκτυπος στην οικονομία της Ρωσίας θα ήταν «εξίσου καταστροφικός», γράφει η Shagina. Η Ρωσία εξαρτάται από τις εξαγωγές πετρελαίου και φυσικού αερίου για περισσότερο από το ένα τρίτο των ομοσπονδιακών εσόδων της και εξαρτάται από το SWIFT για να κάνει τα πετροδολάρια να ρέουν.
