ΗΠΑ – Το Ναυτικό θωρακίζει τις προσνηώσεις στα αεροπλανοφόρα απέναντι σε παρεμβολές GPS

Στις ΗΠΑ, το Πολεμικό Ναυτικό προχωρά στην αναβάθμιση του συστήματος προσέγγισης και προσνήωσης ακριβείας Joint Precision Approach and Landing System, (JPALS), ώστε οι επιχειρήσεις στα αεροπλανοφόρα να παραμένουν ασφαλείς όταν τα σήματα GPS δέχονται παρεμβολές ή παραποίηση. Το JPALS συνδυάζει δορυφορική πλοήγηση με τα συστήματα ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας του πλοίου και καθοδηγεί τα αεροσκάφη προς το κινούμενο κατάστρωμα σε διαφορετικές καιρικές και θαλάσσιες συνθήκες.

Η BAE Systems ανακοίνωσε ότι έλαβε από την Collins Aerospace υποσύμβαση 16 εκατ. δολαρίων για τη σχεδίαση και ανάπτυξη του δέκτη DIGAR-500M. Ο νέος δέκτης θα ενσωματώσει στο JPALS το M-Code, το κρυπτογραφημένο στρατιωτικό σήμα του αμερικανικού GPS. Η διαμόρφωσή του αποσκοπεί στην αύξηση της αντοχής απέναντι στο jamming, δηλαδή τη σκόπιμη παρεμβολή που εμποδίζει τη λήψη του σήματος, και στο spoofing, την εκπομπή πλαστών δεδομένων ώστε ο δέκτης να υπολογίσει λανθασμένη θέση ή χρόνο.

Σύμφωνα με την BAE Systems, ο DIGAR-500M θα μπορεί να λειτουργεί παράλληλα με τους σημερινούς δέκτες Selective Availability Anti-Spoofing Module (SAASM), και με το M-Code. Η διπλή συμβατότητα επιτρέπει στα αεροπλανοφόρα να υποστηρίζουν κατά τη μεταβατική περίοδο αεροσκάφη με διαφορετικό επίπεδο εξοπλισμού. Η εταιρεία αναφέρει ακόμη χρήση ψηφιακής διαμόρφωσης δέσμης με έως 24 ταυτόχρονες κατευθυνόμενες δέσμες, δυνατότητα που περιορίζει την επίδραση εχθρικών εκπομπών στο σήμα πλοήγησης.

Η προστασία αυτή έχει ιδιαίτερη σημασία στη φάση της τελικής προσέγγισης. Το αεροσκάφος πρέπει να υπολογίζει με μεγάλη ακρίβεια τη θέση του ως προς ένα κατάστρωμα που κινείται, ενώ ο διαθέσιμος χρόνος για διορθώσεις είναι περιορισμένος. Απώλεια ή παραποίηση των δεδομένων θέσης σε περιβάλλον ηλεκτρονικού πολέμου μπορεί να αυξήσει τον φόρτο του χειριστή και τον κίνδυνο αποτυχημένης προσνήωσης.

Το Αμερικανικό Ναυτικό κήρυξε την αρχική επιχειρησιακή ικανότητα του JPALS τον Μάιο του 2021, έπειτα από εγκατάσταση, ολοκλήρωση και πτητική πιστοποίηση στο  αεροπλανοφόρο USS Carl Vinson. Το σύστημα υποστηρίζει επιχειρήσεις από πυρηνοκίνητα αεροπλανοφόρα και πλοία αμφίβιων επιχειρήσεων, με βασικό χρήστη τη ναυτική έκδοση F-35C.