Ουάσιγκτον και Σκόπια συμφώνησαν στη δωρεά προς τον Στρατό της Δημοκρατίας της Βόρειας Μακεδονίας-ARSM (Armija na Republika Severna Makedonija) πέντε συστημάτων ΜΕΑ (Μη Επανδρωμένων Αεροχημάτων), όπως αποκάλυψε ο υπουργός Άμυνας της βαλκανικής χώρας, Βλάντο Μισάϊλοφσκι, στις 16 Ιανουαρίου, σε συνέντευξη που έδωσε.
Ο Μισάϊλοφσκι ανέφερε ότι τα ΜΕΑ αφορούν σε συστήματα με εμβέλειες 10 και 20 km, και θα αποτελούν μέρος ενός ευρύτερου «πακέτου» στο πλαίσιο έξι διαφορετικών διακυβερνητικών (G-to-G) συμφωνιών, συνολικού ύψους $26,5 εκατ. οι οποίες θα περιλαμβάνουν επίσης την παραχώρηση ελαφρών όπλων πεζικού σε ποσότητες που θα αντικαταστήσουν πάνω από το 50% των σημερινών όπλων μικρού διαμετρήματος σοβιετικής και κινεζικής προέλευσης.
Παρόλο που ο Μισάϊλοφσκι δεν αποκάλυψε πολλές λεπτομέρειες σχετικά με το περιεχόμενο της δωρεάς των ΗΠΑ, είπε ότι οι αναφερόμενες συμφωνίες G-to-G έχουν περάσει πρόσφατα από την Επιτροπή Άμυνας και Ασφάλειας της Βόρειας Μακεδονίας (Sobranie), η οποία έδωσε το πράσινο φως για την υπογραφή τους από την κυβέρνηση στα Σκόπια.
Πληροφορίες όμως αναφέρουν ότι το «πακέτο» περιλαμβάνει μικρά μη επανδρωμένα αεροχήματα AeroVironment Raven και AeroVironment Puma, φορητό οπλισμό και είδη ατομικού εξοπλισμού, πυρομαχικών, υποδομές κυβερνοάμυνας και λογισμικού προσομοίωσης JCATS (Joint Conflict and Tactical Simulation), στο σύνολό τους όλα για χρήση από Τάγματα Πεζικού Ελαφρού Τύπου LPBG (Lesna Peshadiska Borbena Grupa). Οι χρόνοι παράδοσης δεν έγιναν γνωστοί αλλά αφορούν τους «επόμενους μήνες έως και τα επόμενα λίγα χρόνια».
Σχολιάζοντας τις άλλες συμφωνίες που έχει αυτή τη στιγμή η Βόρεια Μακεδονία με τις ΗΠΑ, ο Μισάϊλοφσκι είπε επίσης ότι τα πρώτα τεθωρακισμένα οχήματα μάχης πεζικού (IFV) Stryker 8×8 θα φθάσουν στη χώρα στα τέλη Ιανουαρίου και ότι το σύνολο των 42 που παραχωρούνται μαζί με τα υπόλοιπα 58 Oshkosh 4×4 JLTV (για την ολοκλήρωση της παραγγελίας των 96) θα φθάσουν στα Σκόπια μέχρι το τέλος του 2025.
Ο στρατός της Βόρειας Μακεδονίας χρησιμοποιεί το σύστημα AeroVironment RQ-11A Raven A από τον Αύγουστο του 2013, γεγονός που θα βοηθήσει στην ομαλή μετάπτωση στο πιο σύγχρονο AeroVironment RQ-11B Raven B, το οποίο αναμένεται να παραδοθεί πιθανότατα το 2026.
Το πολύ μεγαλύτερο AeroVironment RQ-20 Puma, με διάρκεια πτήσης έως 3 ώρες και εμβέλεια 20 km (που μπορεί να επεκταθεί στα 60 km με τη χρήση κεραίας μακράς εμβέλειας LRTA) θα προσφέρει νέες δυνατότητες στην ARSM και θα αντισταθμίσει δυνατότητες που υπάρχουν σε γειτονικές χώρες όπως η Αλβανία και το Κοσσυφοπέδιο.
Η συμφωνηθείσα παράδοση του νέου αμερικανικού εξοπλισμού στον ARSM, συμπεριλαμβανομένων των ΜΕΑΜ και των νέων οχημάτων 8×8 και 4×4, είναι χρονικά προγραμματισμένη ώστε να πραγματοποιηθεί εγκαίρως για την επικείμενη επιθεώρηση/αξιολόγηση των LPBG από το ΝΑΤΟ, που έχει προγραμματιστεί για το 2026.
Σημειώνεται ότι η Βόρεια Μακεδονία συνεχίζει να αυξάνει το αμυντικό της προϋπολογισμό, ο οποίος για το 2025 ανέρχεται σε €329 εκατ. εκ των οποίων πάνω από το 32%, ή πάνω από €106 εκατ. ευρώ (€18 εκατ. ευρώ περισσότερα από το 2024), προορίζονται για τον εκσυγχρονισμό και την εξοπλισμό του ARSM.
Igor Bozinovski
