Η Leonardo DRS ανακοίνωσε στις 13 Οκτωβρίου 2026 ότι εξασφάλισε νέα παραγγελία ύψους 63 εκατ. δολαρίων από τον Αμερικανικό Στρατό για την παραγωγή θερμικών σκοπευτικών Family of Weapon Sights–Individual (FWS-I), ενισχύοντας τις προσπάθειες εκσυγχρονισμού του ατομικού εξοπλισμού των στρατιωτών και τη βελτίωση των επιχειρησιακών τους δυνατοτήτων σε συνθήκες περιορισμένης ορατότητας.
Η νέα παραγγελία εντάσσεται σε υφιστάμενη πενταετή σύμβαση αόριστης ποσότητας και επαναλαμβανόμενων παραδόσεων (IDIQ), συνολικής αξίας 579 εκατ. δολαρίων, η οποία ανακοινώθηκε το 2022. Είχαν προηγηθεί παραγγελία άνω των 134 εκατ. δολαρίων το 2023 και επιπλέον παραγγελία 117 εκατ. δολαρίων τον Αύγουστο του 2024, επιβεβαιώνοντας τη συνεχιζόμενη ζήτηση του Αμερικανικού Στρατού για τη συγκεκριμένη τεχνολογία.
Το FWS-I αποτελεί ένα ελαφρύ, φορητό θερμικό σκοπευτικό, που αξιοποιεί μη ψυχόμενη υπέρυθρη τεχνολογία και αισθητήρα εστιακού επιπέδου οξειδίου του βαναδίου. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως αυτόνομο σκοπευτικό όπλου, φορητή συσκευή παρατήρησης ή πρόσθετο σύστημα τοποθετημένο εμπρός από το ημερήσιο οπτικό σκοπευτικό. Η συγκεκριμένη διαμόρφωση επιτρέπει τη διατήρηση της ρύθμισης του βασικού οπτικού χωρίς νέα διαδικασία ευθυγράμμισης.
Σύμφωνα με τα διαθέσιμα στοιχεία, το σύστημα προσφέρει μεγέθυνση 1x έως 3x, βάρος μικρότερο των 900 γραμμαρίων και αυτονομία περίπου επτά ωρών, ενώ η αναφερόμενη εμβέλειά του υπερβαίνει τα 960 μέτρα. Η θερμική απεικόνιση επιτρέπει τον εντοπισμό θερμικών υπογραφών χωρίς την ανάγκη ορατού φωτισμού, ενισχύοντας την παρατήρηση τη νύχτα και σε περιβάλλοντα όπου η συμβατική οπτική αναγνώριση δυσχεραίνεται.
Ιδιαίτερη σημασία έχει η δυνατότητα ασύρματης διασύνδεσης του FWS-I με συμβατές συσκευές, όπως τη διόπτρα νυχτερινής όρασης ENVG-B και το σύστημα Integrated Visual Augmentation System (IVAS). Μέσω της λειτουργίας Rapid Target Acquisition, η θερμική εικόνα και το σταυρόνημα μπορούν να προβάλλονται στο κράνος του στρατιώτη, περιορίζοντας την ανάγκη να κοιτάζει απευθείας μέσα από το σκοπευτικό.
Παράλληλα, η Leonardo DRS ανακοίνωσε τη συμμετοχή της στην πρωτοβουλία DUTCH του Κέντρου C5ISR του Αμερικανικού Στρατού, με στόχο την ανάπτυξη θερμικών αισθητήρων υψηλότερης ανάλυσης και ρυθμού ανανέωσης. Οι δύο πρωτοβουλίες αναδεικνύουν τη διπλή κατεύθυνση της αμερικανικής προσπάθειας: διατήρηση της παραγωγής ώριμων επιχειρησιακών συστημάτων και παράλληλη ανάπτυξη προηγμένων υπέρυθρων τεχνολογιών για τις μελλοντικές ανάγκες των ενόπλων δυνάμεων.
