Η UPS επιβεβαίωσε επίσημα την πλήρη απόσυρση του στόλου των McDonnell Douglas MD‑11F κατά το τέταρτο τρίμηνο του 2025, σηματοδοτώντας το τέλος μιας εποχής για ένα από τα πιο χαρακτηριστικά τρικινητήρια εμπορευματομεταφορικά αεροσκάφη στην ιστορία της αεροπορίας.
Η ανακοίνωση έγινε στο πλαίσιο της δημοσιοποίησης των οικονομικών αποτελεσμάτων του 4ου τριμήνου 27 Ιανουαρίου 2026.
Η UPS είχε ήδη ξεκινήσει σταδιακή απόσυρση των MD‑11 τα προηγούμενα χρόνια, θεωρώντας τα λιγότερο αποδοτικά σε σχέση με νεότερα δικινητήρια όπως τα Boeing 767‑300F και 777F.
Η απόφαση επιταχύνθηκε φυσικά μετά το τραγικό δυστύχημα της 4ης Νοεμβρίου 2025, όταν ένα MD‑11F που εκτελούσε την πτήση UPS Airlines 2976 συνετρίβη λίγο μετά την απογείωση από το Louisville Muhammad Ali International Airport στο Κεντάκι. Και τα τρία μέλη του πληρώματος έχασαν τη ζωή τους, όπως και 12 άτομα στο έδαφος. Η έρευνα αποκάλυψε ότι ο αριστερός κινητήρας αποκολλήθηκε από την πτέρυγα λόγω ρωγμών σε στοιχεία του πυλώνα που δεν είχαν εντοπιστεί. Η Boeing συνέστησε άμεση καθήλωση του τύπου, που διέταξε η FAA και επηρέασε όλα τα MD‑11 της UPS, όπως και άλλοι φορέων μεταξύ των οποίων και η FedEx.
Να θυμίσουμε ότι το MD‑11 αποτελεί εξέλιξη του DC‑10 με μεγαλύτερη άτρακτο και βελτιωμένα συστήματα, ενώ ήταν σε παραγωγή από το 1990 έως το 2000 αποδίδοντας μόλις 200 μονάδες.
Στην UPS, ο τύπος υπηρέτησε από τις αρχές της δεκαετίας του 2000 σε υπερατλαντικές και μεγάλων αποστάσεων διαδρομές, αποτελώντας διάδοχο του DC‑10.
Η FedEx, ο μεγαλύτερος χρήστης MD‑11 παγκοσμίως, εξακολουθεί να έχει τον στόλο της καθηλωμένο, χωρίς ακόμη να έχει ανακοινώσει αν θα ακολουθήσει την ίδια πορεία. Μικρότεροι αερομεταφορείς ανά τον κόσμο συνεχίζουν να επιχειρούν με τον τύπο, αλλά το μέλλον του μοιάζει πλέον περιορισμένο.
