Στην Ουκρανία, η εταιρεία αμυντικής τεχνολογίας SkyFall παρέδωσε σε μάχιμη ταξιαρχία το StarGate, ένα μεγάλο δωδεκακόπτερο για την αεροδιακομιδή τραυματιών, ώστε να αξιολογηθεί σε συνθήκες πρώτης γραμμής. Σύμφωνα με το Associated Press, η παράδοση έγινε αυτή την εβδομάδα, με ζητούμενο την πρόσβαση σε στρατιώτες που παραμένουν εγκλωβισμένοι σε θέσεις υπό την απειλή drones και πυροβολικού.
Η ανάπτυξή του ξεκίνησε έπειτα από αίτημα του διοικητή του 475ου Ανεξάρτητου Συντάγματος Εφόδου, γνωστού ως Code 9.2. Τα επίγεια ρομποτικά οχήματα που χρησιμοποιούνται ήδη για διακομιδές δυσκολεύονται σε λάσπη, κρατήρες και κατεστραμμένους δρόμους, ενώ νάρκες και ποτάμια μπορούν να διακόψουν την πορεία τους.
Κατά τη SkyFall, το StarGate μεταφέρει φορτίο έως 150 κιλά σε απόσταση 15 χιλιομέτρων προς μία κατεύθυνση, με τον τραυματία σε ειδικό θάλαμο με φορείο. Η εταιρεία αναφέρει ταχύτητα πλεύσης 65 χλμ./ώρα και προετοιμασία για απογείωση σε περίπου δέκα λεπτά.
Ο χειρισμός γίνεται από απόσταση, μέσω Starlink και του εταιρικού συστήματος επικοινωνιών L-Link. Η SkyFall υποστηρίζει ότι λειτουργίες τεχνητής νοημοσύνης επιτρέπουν πτήση όταν το GPS απουσιάζει ή δέχεται παρεμβολές, καθώς και επιστροφή σε ασφαλή περιοχή εάν χαθεί πλήρως η επικοινωνία. Σε επίδειξη που παρακολούθησε το AP, το drone εκτόξευσε δίχτυ για να αναχαιτίσει επιτιθέμενο μη επανδρωμένο αεροσκάφος.
Η αξιοπιστία του σε μάχη μένει να αξιολογηθεί. Διοικητής της Code 9.2 δήλωσε ότι η μονάδα χρειάζεται τουλάχιστον έναν μήνα εμπειρίας πριν δώσει ουσιαστικά στατιστικά για την επιτυχία των αποστολών.
