Η Βρετανία άρχισε τις προκαταρκτικές εργασίες για υλικά μεγάλου χρόνου παράδοσης του πακέτου αναβάθμισης Phase 4 Enhancement των μαχητικών Eurofighter Typhoon. Το βρετανικό υπουργείο Άμυνας επιβεβαίωσε την έναρξη των προκαταρκτικών συμβατικών δραστηριοτήτων, ενώ συνεχίζεται η οριστικοποίηση του χρονοδιαγράμματος με την κοινοπραξία Eurofighter, τον διακρατικό οργανισμό NETMA και τις άλλες τρεις χώρες του προγράμματος.
Οι εργασίες αυτές αφορούν υλικά, υποσυστήματα και βιομηχανικές ενέργειες που χρειάζονται μεγάλο χρόνο πριν από την τελική ολοκλήρωσ Η Βρετανία, η Γερμανία, η Ιταλία και η Ισπανία εξακολουθούν να διαμορφώνουν το κοινό πρόγραμμα και τις εθνικές διαμορφώσεις.
Για τη Βρετανική Αεροπορία, κεντρικό στοιχείο είναι η ενσωμάτωση του ραντάρ ενεργής ηλεκτρονικής σάρωσης ECRS Mk2 έως το τέλος της δεκαετίας. Το νέο σύστημα συνδυάζει έρευνα και ιχνηλάτηση στόχων με λειτουργίες ηλεκτρονικού πολέμου, επιτρέποντας στο Typhoon να εντοπίζει, να αναγνωρίζει και να παρεμβάλλει απειλές σε μεγαλύτερο εύρος αποστολών. Η πρώτη πτήση Typhoon με πρωτότυπο ECRS Mk2 έγινε το 2024.
Το P4E δεν περιορίζεται στο ραντάρ. Η τετραεθνική αναβάθμιση προορίζεται να προσθέσει νέα υπολογιστική ισχύ, βελτιώσεις αποστολής, δυνατότητες ηλεκτρονικού πολέμου και την υποδομή για νεότερα όπλα και αισθητήρες. Οι ακριβείς επιλογές διαφέρουν ανά χρήστη, γι’ αυτό η ολοκλήρωση του κοινού χρονοδιαγράμματος είναι απαραίτητη πριν αρχίσει η κύρια φάση ενσωμάτωσης.
Το ECRS Mk2 χρησιμοποιεί ενεργή ηλεκτρονική σάρωση και μηχανισμό μετακίνησης της κεραίας, ώστε να διευρύνει το πεδίο παρατήρησης σε σχέση με μια σταθερή διάταξη. Η βρετανική διαμόρφωση σχεδιάζεται επίσης για ηλεκτρονική επίθεση, με στόχο να παρέχει στον χειριστή περισσότερες επιλογές απέναντι σε ραντάρ και συστήματα αεράμυνας. Οι τελικές επιδόσεις και η επιχειρησιακή πιστοποίηση θα κριθούν στις δοκιμές ενσωμάτωσης.
Το πρόγραμμα είναι σημαντικό για τη διατήρηση του Typhoon στην πρώτη γραμμή της RAF μέχρι να ωριμάσει το μελλοντικό μαχητικό GCAP. Παράλληλα, στηρίζει γραμμές παραγωγής και εξειδικευμένες ομάδες στη Βρετανία, οι οποίες θα χρειαστούν και για την ολοκλήρωση νέων αεροσκαφών και εξαγωγικών προγραμμάτων.
