Σύμφωνα με την νέα έκθεση “Defence in a competitive age” που δημοσιοποίησε το βρετανικό υπουργείο Αμύνης (αυτά στο εξωτερικό, στην Ελλάδα τέτοιες εκθέσεις δεν έχουμε δει ποτέ να βγαίνουν στην επικαιρότητα συστηματικά) είναι σαφές πως η χώρα στρέφεται προς το Tempest για τις μελλοντικές της ανάγκες σε αεροπορική υπεροχή. Έτσι αν και προβλέπεται η αναβάθμιση των Typhoon (Eurofighter) ώστε να αξιοποιούν περισσότερα όπλα, όπως και για ενσωματώσουν νέο ραντάρ τεχνολογίας AESA, η μεγάλη επένδυση γίνεται στο μαχητικό νέας γενιάς. Για αυτό, το FCAS όπως κωδικοποιείται το σχετικό πρόγραμμα (που ξεκίνησε ως Tempest), προβλέπεται χρηματοδότηση 2 δισεκατομμυρίων λιρών στην επόμενη τετραετία ώστε να προχωρήσει με γρήγορους ρυθμούς η εξέλιξη του.
Τι θα συμβεί με την παραγγελία των F-35 που είχε αρχικό στόχο τα 138 αεροσκάφη συνολικά; Διαφαίνεται ότι αυτό το νούμερο δεν θα υλοποιηθεί καθώς αναφέρεται στην έκθεση πως θα παραγγελθούν πάνω από 48 (αυτή είναι η πρώτη παρτίδα για την οποία έχει γίνει σχετική συμφωνία) αλλά δεν ορίζεται η τελική οροφή. Μάλιστα σε ερώτηση δημοσιογράφων, ο υπουργός Αμύνης James Heappey δήλωσε πως «θα πάρουμε 48 F-35» χωρίς νύξη για περισσότερα. Την ίδια απροθυμία να δεσμευθούν για περισσότερα F-35 έχουν δείξει και πολλοί ακόμη αξιωματούχοι της Αεροπορίας και της πολιτικής ηγεσίας, κάτι που φανερώνει πως μεγαλώνει ο σκεπτικισμός για το αεροπλάνο. Τα 48 πάντως, τύπου B κάθετης απογείωσης, θα εξοπλίσουν τα δύο αεροπλανοφόρα της Βρετανίας, οπότε καλύπτουν τις ανάγκες του Ναυτικού για αεροπορική προστασία, έστω και οριακά.
Σε ότι αφορά την υπόλοιπη αεροπορία ανακοινώθηκε, όπως έχουμε ήδη γράψει, η απόσυρση των 24 παλαιότερων Typhoon Tranche 1 έως το 2025, η απόσυρση των εκπαιδευτικών Hawk, του μεταφορικού Bae-146 και των μεταγωγικών C-130 πολύ σύντομα. Επίσης αποσύρονται τα AWACS Ε-3D άμεσα για να αντικατασταθούν από 3 E-7A Wedgetail. Με αυτές τις αποφάσεις η βρετανική αεροπορία δείχνει να κάνει ένα «βίαιο» εκσυγχρονισμό της, καθώς αποσύρει παλαιές σχεδιάσεις και κλάσεις αεροσκαφών, ακόμη και αν αυτό σημαίνει μια πιο περιορισμένη αριθμητικά δύναμη, αλλά με σαφώς αναβαθμισμένες δυνατότητες.
