Σε κοινοβουλευτικό έλεγχο προ ημερών στη Βρετανία, ο υφυπουργός Άμυνας, Luke Pollard, έδωσε στη δημοσιότητα πίνακα με το ετοιμοπόλεμο προσωπικό των Ενόπλων Δυνάμεων από πλευράς υγείας και στους 3 Κλάδους, το οποίο σαφώς είναι απογοητευτικό, όπως αναφέρει το ukdefencejournal.org.uk.
Έτσι τον Ιούλιο του 2024 το Ναυτικό είχε 25.379 στελέχη έτοιμα, ο Στρατός 20.521 και η Αεροπορία 24.380! Αυτά είναι τα γενικά σύνολα, τα οποία όμως είναι άθροιση δύο κατηγοριών, των “Ιατρικά πλήρως ικανών για ανάπτυξη στο πεδίο” και των “Ιατρικά περιορισμένων για ανάπτυξη”. Έτσι αν πάρουμε μόνο την πρώτη κατηγορία, δηλαδή το προσωπικό που είναι σε καλή κατάσταση από πλευράς υγείας για να αναλάβουν μάχιμη υπηρεσία, έχουμε 22.994 στο Ναυτικό, 18.398 στο Στρατό Ξηράς και 21.915 στην Αεροπορία.
Το ανησυχητικό είναι πως τα νούμερα αυτά έχουν τάση μείωσης την τελευταία πενταετία, όπου το 2020 ήταν (σύνολικά) 26.091 για το Ναυτικό, 22.749 για το Στρατό και 26.126 σε Αεροπορία. Το πρόβλημα εντείνεται αν σκεφθεί κανείς πως στο άθροισμα προσμετρώνται και οι Πεζοναύτες (ανήκουν στο Ναυτικό), όπως και η ταξιαρχία των νεπαλέζων Γκούργκα.
Να διευκρινήσουμε εδώ πως το σύνολο των βρετανικών Ενόπλων Δυνάμεων είναι κάπου 148.000 άτομα, αλλά στο παραπάνω μέτρημα αναφέρονται οι “ικανοί για μάχη, έστω και με κάποιο ιατρικό περιορισμό” που είναι και το κρίσιμο.
Σαφώς αν ενεργοποιηθεί η γενική εφεδρεία, η βρετανική στρατιωτική “δεξαμενή” είναι πολύ μεγαλύτερη, αλλά μιας και οι Ένοπλες Δυνάμεις της χώρας είναι επαγγελματικές, αυτοί που μπορεί να ενταχθούν γρήγορα σε κατάσταση κρίσης, δεν είναι πολλοί: κυρίως είναι οι επαγγελματίες στρατιωτικοί που έχουν εκπληρώσει το συμβόλαιο τους και δεν το ανανέωσαν, ηλικίας έως περίπου 45 ετών. Πρόθεση πάντως της κυβέρνησης είναι να αυξηθεί ο αριθμός των επαγγελματιών, με αύξηση των αποδοχών τους και των παροχών, ώστε να είναι ανταγωνιστική η στρατιωτική υπηρεσία με την ευρύτερη αγορά εργασίας.
