Η Δασική Υπηρεσία των ΗΠΑ, στην Καλιφόρνια δοκιμάζει αυτή την περίοδο μια πρωτοποριακή χρήση drones για την καταπολέμηση πυρκαγιών. Συγκεκριμένα, όπως γράφει το τοπικό ΜΜΕ, Redding Record Searchlight, drones ρίχνουν μικρές μπάλες μεγέθους πινγκ-πονγκ, γεμάτες με ειδικά χημικά, που αναφλέγονται στην πρόσκρουση με το έδαφος.
Έτσι δημιουργούν μια ζώνη ελεγχόμενης καύσης βλάστησης, ώστε το επερχόμενο μεγάλο μέτωπο πυρκαγιάς, όταν φθάσει εκεί να μην βρει “καύσιμη ύλη” και να σταματήσει. Στην παραπάνω φωτό φαίνεται η τεχνική, όπου (στα δεξιά με υπέρυθρο) είναι φανερό το μεγάλο μέτωπο να πλησιάζει, και να έχουν ήδη δημιουργηθεί οι μικρές πυρκαγιές σε ευθεία γραμμή, που θα εξαντλήσουν ότι μπορεί να καεί.
Την τεχνική ελεγχόμενης καύσης κυρίως θαμνωδών εκτάσεων, οι Αμερικανοί Δασικοί τη χρησιμοποιούν πολλά χρόνια, αλλά θέλει ειδικευμένο προσωπικό και βέβαια εμπεριέχει κάποιο κίνδυνο. Οπότε με την χρήση drones αυτή απλοποιείται και μπορεί να γίνει πολύ πιο γρήγορα και χωρίς να εκτεθεί το προσωπικό. Ακόμη, τα drones μπορεί να “σπείρουν” αυτά τα μπαλάκια πυρπόλησης, σε δύσβατες περιοχές που δεν μπορεί να φθάσουν πυροσβέστες.
Η τεχνική αυτή προστίθεται στις ήδη καθιερωμένες χρήσεις των drones στην πυρόσβεση, όπως η εναέρια αναγνώριση, η χαρτογράφηση περιμέτρων πυρκαγιάς και η συλλογή πληροφοριών σε πραγματικό χρόνο.
