Μια νέα κλάση πλοίων υποστήριξης αποβάσεων εγκαινίασε χθες, 27 Δεκεμβρίου 2024, η Κίνα, με την καθέλκυση του πρώτου Type 076 (όπως χαρακτηρίζεται η κλάση), που θα ονομαστεί Sichuan. Το σκάφος έχει πολλαπλό ρόλο καθώς είναι ένα μεσαίου μεγέθους ελικοπτεροφόρο/φορέας μη επανδρωμένων, ενώ διαθέτει στην πρύμνη μεγάλη θύρα με ράμπα για εξαπόλυση αποβατικών σκαφών.
Οι καινοτομίες του πρώτου Type 076 είναι πολλές. Αρχικά είναι το πρώτο στον κόσμο τέτοιο σκάφος, που διαθέτει στο αριστερό του κύριου καταστρώματος, ηλεκτρομαγνητικό καταπέλτη για εξαπόλυση αεροσκαφών! Ίδιας τεχνολογίας με αυτόν που φέρει το νέο μεγάλο κινεζικό αεροπλανοφόρο Type 003 Fujian. Η συγκεκριμένη επιλογή δείχνει πως το Sichuan με μήκος 260 μέτρων, θα μπορεί να εξυπηρετήσει είτε επανδρωμένα μαχητικά, είτε και μη επανδρωμένα, κυρίως τα τελευταία όμως, με έμφαση σε μεγάλου μεγέθους, με κινητήρα τζετ, όπως το σχεδίασης ιπτάμενης πτέρυγας Hongdu GJ-11.
Φυσικά στο μεγάλο κατάστρωμα με 3 ανελκυστήρες θα επιχειρούν ελικόπτερα για την υποστήριξη αποβατικής ενέργειας, όπως το βαρύ μεταγωγικό Harbin Z8, και το μεσαίο Harbin Z20. Το σκάφος μπορεί να μεταφέρει έως 2 τάγματα πεζοναυτών (1.000 άνδρες) με το υλικό τους.
Η δεύτερη καινοτομία -σε κινεζικό επίπεδο τώρα- είναι πως το σκάφος φθάνει για πρώτη φορά τους 50.000 τόνους εκτοπίσματος, οπότε ανεβαίνει ένα “σκαλοπάτι” από την προηγούμενη κλάση υποστήριξης απόβασης, των Type 075 των 40.000 τόνων, από τα οποία έχουν ήδη κατασκευαστεί 4 (3 σε υπηρεσία και σύντομα και το τελευταίο) και είναι και αυτά πολύ σύγχρονα.
Στη συνέχεια το Sichuan υιοθετεί μια λύση διπλής “νησίδας” στο κατάστρωμα, δηλαδή με δύο ξεχωριστές υπερκατασκευές, όπως τα σύγχρονα βρετανικά αεροπλανοφόρα κλάσης Queen Elizabeth. Η μια φέρει τις υποδομές διοίκησης και ελέγχου, όπως και το κύριο ραντάρ, ενώ η δεύτερη ένα μεγάλο ιστό αισθητήρων.
Για αυτοάμυνα, το πλοίο φέρει 3 πυργίσκους πυροβόλων Gatling των 30 χιλιοστών, όπως και 3 εκτοξευτές πυραύλων εγγύς άμυνας HQ-10 (σαν το αμερικανικό RAM), με φόρτο 24 πυραύλων ο καθένας, εμβελείας περίπου 6 χιλιομέτρων. Επίσης υπάρχει σύστημα αυτοπροστασίας και με εκτοξευτές δολωμάτων.
