Η Τουρκία ολοκλήρωσε την κατασκευή και συναρμολόγηση του πρώτου διαστημοπλοίου που προορίζεται για αποστολή στη Σελήνη, περνώντας πλέον στη φάση των περιβαλλοντικών και λειτουργικών δοκιμών πριν από την προγραμματισμένη εκτόξευση στις αρχές του 2027.
Η εξέλιξη ανακοινώθηκε στις 14 Σεπτεμβρίου από τον υπουργό Βιομηχανίας και Τεχνολογίας Μεχμέτ Φατίχ Κατζίρ, στο πλαίσιο του Σεληνιακού Ερευνητικού Προγράμματος (AYAP).
Το διαστημόπλοιο, γνωστό και ως AYAP-1, έχει μάζα περίπου 3,5 τόνων και, σύμφωνα με την Άγκυρα, περισσότερο από το 80% των συστημάτων του έχει αναπτυχθεί εγχώρια. Η τεχνολογική βάση προέρχεται σε σημαντικό βαθμό από προηγούμενα τουρκικά διαστημικά προγράμματα, όπως ο δορυφόρος παρατήρησης İMECE και ο τηλεπικοινωνιακός Türksat 6A.
Μετά την ολοκλήρωση της παραγωγής και της ενσωμάτωσης των υποσυστημάτων, το AYAP-1 μεταφέρθηκε στο Κέντρο Ενσωμάτωσης και Δοκιμών Διαστημικών Συστημάτων (USET) της ΤΑΙ, όπου θα υποβληθεί σε δοκιμές θερμικού κενού, ηλεκτρομαγνητικής συμβατότητας και μηχανικών καταπονήσεων που προσομοιώνουν τις συνθήκες της εκτόξευσης και του διαστημικού περιβάλλοντος.
Εφόσον οι δοκιμές ολοκληρωθούν επιτυχώς, το διαστημόπλοιο θα μεταφερθεί στο Kennedy Space Center για εκτόξευση τους πρώτους μήνες του 2027. Η πτήση προς τη Σελήνη αναμένεται να διαρκέσει περίπου δύο μήνες, μετά τους οποίους το AYAP-1 θα εισέλθει σε σχεδόν κυκλική πολική τροχιά ύψους περίπου 100 χιλιομέτρων.
Όπως αναφέρεται η επιστημονική αποστολή θα έχει αρχική διάρκεια τουλάχιστον τριών μηνών, με δυνατότητα παράτασης ανάλογα με την κατάσταση του διαστημοπλοίου. Τα τουρκικής ανάπτυξης επιστημονικά όργανα θα μελετήσουν, μεταξύ άλλων, την αλληλεπίδραση του ηλιακού ανέμου με τη σεληνιακή επιφάνεια, τους μηχανισμούς σχηματισμού νερού, τα μαγνητικά πεδία και το περιβάλλον ακτινοβολίας και θερμοκρασίας.
Ιδιαίτερο τεχνολογικό ενδιαφέρον παρουσιάζει το τελευταίο στάδιο της αποστολής. Μετά την ολοκλήρωση των παρατηρήσεων, προβλέπεται ελεγχόμενη πρόσκρουση στη σεληνιακή επιφάνεια, με τη χρήση εγχώρια αναπτυγμένου υβριδικού συστήματος πρόωσης. Η αποστολή θα αποτελέσει την πρώτη ενεργοποίηση του συγκεκριμένου τουρκικού συστήματος πρόωσης στο Διάστημα.
