Συμβόλαιο για την εξαγωγή τεθωρακισμένων οχημάτων μάχης τύπου ARMA 8×8 και τεθωρακισμένων αυτοκινήτων Cobra II 4×4 υπέγραψε η τουρκική βιομηχανία Otokar με μη κατονομασθείσα χώρα της Αφρικής. Στους όρους του συμβολαίου περιλαμβάνονται ποσότητες ανταλλακτικών και υπηρεσίες εκπαίδευσης του προσωπικού συνολικής αξίας 110 εκατομμυρίων δολαρίων.
Αν και η ταυτότητα του πελάτη παρέμεινε προς το παρόν μυστική, ο γενικός διευθυντής της τουρκικής βιομηχανίας οχημάτων Otokar, Serdar Görgüç, σημειώνει σε ανακοίνωση της εταιρείας που έχει αναχθεί σε πρωτεύοντα κατασκευαστή οχημάτων επί διακυβέρνησης Ρ. Τ. Ερντογάν, πως η χώρα που υπέβαλε την παραγγελία είναι ήδη χρήστης των οχημάτων της Otokar και πως η συμπληρωματική παραγγελία των οχημάτων μάχης αποτελεί ψήφο εμπιστοσύνης στα προϊόντα της εταιρείας.
Οι παραδόσεις των οχημάτων αναμένεται να ξεκινήσουν εντός του 2021 και να ολοκληρωθούν μέσα στο 2022. Η Otokar σημειώνει στην ανακοίνωσή της πως οι εργασίες συνεχίζονται παρά τα μέτρα κατά του Covid-19 τα οποία δεν επηρέασαν τα χρονοδιαγράμματα παραγωγής και παραδόσεων. Τα οχήματα της τουρκικής εταιρείας έχουν εξαχθεί σε 50 διαφορετικούς χρήστες σε 35 χώρες του εξωτερικού, μεταξύ τους πολλές αφρικανικές χώρες, όπως το Τσαντ, η Μπουργκίνα Φάσο, η Γκάνα, η Αλγερία, η Μαυριτανία, η Νιγηρία, η Ρουάντα και η Τυνησία.
Το όχημα ARMA 8×8 είναι ένα τροχοφόρο τεθωρακισμένο όχημα ανάπτυξης της Οtokar που προσφέρεται σε πολλές διαμορφώσεις, από όχημα μεταφοράς προσωπικού (ΤΟΜΠ), όχημα μάχης (ΤΟΜΑ), όχημα παροχής πυρών υποστηρίξεως με πύργο και πυροβόλο των 90-105 mm, φορέας όλμου, όχημα διοίκησης κλπ. Το όχημα έχει καλές δυνατότητες κίνησης εκτός δρόμου χάρη στην ανεξάρτητη ανάρτηση, την τεχνολογία ελαστικών (run flat) και κεντρικού συστήματος ρύθμισης πίεσης (Central Tyres Inflation System – CTIS), είναι αμφίβιο για τη διάβαση υδατίνων κωλυμάτων και οι επιδόσεις του σε ομαλό έδαφος είναι μέγιστη ταχύτητα 105 χλμ/ώρα και τα 700 χλμ. σε ακτίνα δράσης χωρίς ανεφοδιασμό. Το όχημα έχει διμελές ή τριμελές πλήρωμα και μπορεί να μεταφέρει ως 8 άτομα σε διαμόρφωση μεταφοράς προσωπικού.
Το όχημα Cobra II 4×4 αποτελεί εξελικτική έκδοση του γνωστού τεθωρακισμένου οχήματος αναγνώρισης Cobra που έχει σημειώσει σημαντική εξαγωγική επιτυχία. Σε σχέση με το παλιότερο Cobra 4×4, το Cobra ΙΙ έχει αυξημένες ικανότητες προστασίας, ιδίως από νάρκες και αυτοσχέδιους εκρηκτικούς μηχανισμούς (IED), στοιχεία στα οποία ο προκάτοχός του ήταν αρκετά ευάλωτος, με τίμημα την απώλεια αμφίβιας ικανότητας. Ωστόσο, η Otokar προσφέρει στους εξαγωγικούς πελάτες την επιλογή ικανότητας διέλευσης υδατίνων κωλυμάτων -πιθανόν με έκπτωση στον τομέα της προστασίας- εφόδον το επιθυμούν. Μπορεί να μεταφέρει έως 7 άτομα μαζί με το πλήρωμα των δύο ατόμων και να δεχθεί τηλεχειριζόμενους σταθμούς οπλισμού για ποικιλία όπλων από τα 7.62 ως τα 30 mm ενώ η θωράκισή του προστατεύει τους επιβαίνοντες από βλήματα των 7.62 mm.
