Στις 18 Ιουνίου 1968, με τον πιλότο δοκιμών I. K. Vedernikov στο χειριστήριο, το γιγάντιο σοβιετικό αεροσκάφος ναυτικής συνεργασίας Tu-142 πραγματοποίησε την πρώτη του πτήση στον ουρανό.
Όπως περιγράφει η Tupolev, η εντολή για την ανάπτυξή του δόθηκε πέντε χρόνια νωρίτερα, στις 28 Φεβρουαρίου 1963. Το Tu-142 βασίστηκε στο στρατηγικό βομβαρδιστικό Tu-95. Ρόλος του ήταν η ναυτική αναγνώριση και αντιμετώπιση των εχθρικών υποβρυχίων σε μεγάλη ακτίνα. Επιπλέον, το Tu-142 θα εκτελούσε χρέη συνδέσμου επικοινωνώντας με τα σοβιετικά υποβρύχια βαλλιστικών πυραύλων. Το αεροσκάφος είχε ακτίνα δράσης της τάξης των 6.400km και έφερε μέχρι 11.340kg φορτίο όπλων, πυραύλων, τορπιλών και βομβών βυθού.
Τα πρώτα αεροσκάφη τέθηκαν σε υπηρεσία στις 14 Δεκεμβρίου 1972. Συνολικά κατασκευάστηκαν περίπου 100 αεροσκάφη, στις εκδόσεις Tu-142, Tu-142M και Tu-142M3. Το 1986 οκτώ Tu-142M μεταβιβάστηκαν στην Ινδία. Η Ινδία απέσυρε τον τύπο στις 29 Μαρτίου 2017.
Πενήντα χρόνια μετά το Tu-142 χρησιμοποιείται αποκλειστικά από τη Ρωσία, ενώ η ρωσική εκστρατεία στη Συρία έχει οδηγήσει αεροσκάφη του τύπου να περιπολούν πάνω από τη Μεσόγειο!
