Σύμφωνα με σχετική ανακοίνωση το υπουργείο Εξωτερικών της Τσεχίας έστειλε αίτημα LOR (Letter of Request) στην αμερικανική κυβέρνηση για την προμήθεια 24 F-35, μετά την αρχική επιλογή του μαχητικού τον περασμένο Ιούλιο.
Σύμφωνα με τα τσεχικά μέσα ενημέρωσης, η LOR απεστάλη στις 3 Οκτωβρίου και προκάλεσε αίσθηση αφού αναφέρεται σε αίτημα προμήθειας 24, αντί για 14 JSF που είχαν ανακοινωθεί προηγουμένως. Περιλαμβάνει επίσης δημιουργία υποδομών, παροχή εκπαίδευσης και υποστήριξης, αλλά δεν έχει διευκρινιστεί εάν περιλαμβάνει όπλα.
Τον περασμένο Ιούλιο είχε αναφερθεί το ενδιαφέρον για έως και 24 Lightning II προς αντικατάσταση 12 Saab JAS 39C/D Gripen τα οποία έχουν μισθωθεί από τη Σουηδία, με τη σχετική συμφωνία να λήγει το 2027. Τότε όμως ο αριθμός είχε εκτιμηθεί ως υπερβολικός.
Η συμφωνία μπορεί να παραταθεί για άλλα δύο χρόνια χωρίς περαιτέρω διαπραγμάτευση, κάτι που δημιουργεί κατάλληλο χρονικό πλαίσιο για την Πράγα ώστε να εξυπηρετήσει τις παραλαβές F-35, εάν η υπογραφή της συμφωνίας γίνει μέσα στο 2023.
Η αποστολή της LOR είναι ταυτόχρονα εξουσιοδότηση για την υπουργό Άμυνας της χώρας Jana Černochova να διαχειριστεί την LOR με την οποία ελπίζεται να απαντήσει η Ουάσιγκτον.
Η αγορά των F-35, ειδικά εάν η προμήθεια κινηθεί στα 20-24 αεροπλάνα θα είναι η μεγαλύτερη αγορά που έκαναν ποτέ οι τσεχικές ένοπλες δυνάμεις από την ανεξαρτησία της χώρας τον Ιανουάριο του 1991 και μια μεγάλη πρόκληση για τον πρωθυπουργό της χώρας Petr Fiala.
Σημειώνεται ότι εάν η διαπραγμάτευση με τους Αμερικανούς δεν καταλήξει μέχρι τον Οκτώβριο του 2023, θα εξεταστούν και άλλες λύσεις, περιλαμβανομένης και της αναζήτησης άλλου τύπου μαχητικού.
Επειδή το ερώτημα είναι στο νου όσων διαβάζουν την είδηση… Ναι έχει σημασία η σειρά παραγγελιών για τις παραδόσεις των F-35, που σήμερα κυμαίνονται στα 5-5,5 χρόνια! Η γραμμή παραγωγής έχει αρκετά περιθώρια να ικανοποιήσει επιπλέον παραγγελίες, αλλά εάν μια σειρά χωρών προβούν σε παραγγελίες, ειδικά εάν αυτές είναι μεγάλες, είναι πιθανή μια επιμήκυνση των χρόνων παράδοσης κατά αρκετούς μήνες.
Υπό αυτό το πρίσμα η Τσεχία… παίρνει σειρά!
