Το πόσο σύνθετες και ευάλωτες είναι οι ρωσοτουρκικές σχέσεις φάνηκε χθες και σήμερα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, όπου πολλοί Τούρκοι πολίτες αλλά και μέσα ενημέρωσης θυμήθηκαν τους 34 νεκρούς στρατιώτες, που χάθηκαν σε ρωσική επίθεση κατά τουρκικής φάλαγγας στη Συρία το 2020.
Το επεισόδιο έγινε στις 27 Φεβρουαρίου εκείνης της χρονιάς, καθώς Ρώσοι και Σύριοι βομβάρδιζαν τις δυνάμεις της Tahrir al-Sham, μιας ισλαμιστικής αντικυβερνητικής οργάνωσης της Συρίας, οπότε δέχθηκαν αντιαεροπορικά πυρά από γειτονικές τουρκικές δυνάμεις. Ακολούθησε εντοπισμός μιας τουρκικής φάλαγγας που κινούνταν προς το χωριό Balyun, και επίθεση σε αυτή με συριακά Su-22, κάτι που ανάγκασε τους Τούρκους να αναζητήσουν προστασία σε γειτονικά κτήρια. Αυτά όμως χτυπήθηκαν από ρωσικά Su-34 με κατευθυνόμενες βόμβες προξενώντας τις απώλειες. Η ρωσική πλευρά αρνήθηκε αρχικά το όλο θέμα και μετά ισχυρίστηκε πως δεν υπήρχε σωστή ενημέρωση από πλευράς Τουρκίας ότι στρατεύματα της θα βρίσκονταν στην περιοχή των εχθροπραξιών.
Για την Τουρκία οι απώλειες αυτές σε μια μέρα ήταν οι χειρότερες των επιχειρήσεων της στη Συρία και οι σημαντικότερες από την εισβολή στην Κύπρο το 1974. Έκτοτε το περιστατικό παραμένει ένα αγκάθι στις διμερείς σχέσεις Τουρκίας-Ρωσίας, με το τουρκικό κοινό σήμερα να αναρτά τις εικόνες των «μαρτύρων» (έτσι αποκαλούνται οι Τούρκοι στρατιώτες που σκοτώνονται κατά την υπηρεσία) και να ζητά από τον Ερντογάν να «απαντήσει στους δόλιους Ρώσους».
Δεν είναι σαφές αν οι παραπάνω αναρτήσεις εντάσσονται σε μια γενικότερη λαική δυσφορία των Τούρκων για τον Ερντογάν και τις επιλογές του στη διεθνή πολιτική, κάτι που έχει ενταθεί λόγω των διαμαρτυριών για την κρατική ανταπόκριση στους σεισμόπληκτους.
