Στην κινεζική φρενίτιδα εξοπλισμών τα αεροπλανοφόρα παίζουν κρίσιμο ρόλο στον έλεγχο του Ειρηνικού που επιδιώκει το Πεκίνο. Ήδη το κινεζικό ναυτικό έχει δύο αεροπλανοφόρα, τα Liaoning και Shandong, τα οποία μοιάζουν μεταξύ τους καθώς το πρώτο είναι το παλαιό ρωσικό Varyag κλάσης Kuznetsov, ενώ το Shandong είναι σε μεγάλο βαθμό αντίγραφο του. Το τρίτο όμως αεροπλανοφόρο που ήδη κατασκευάζεται στα ναυπηγεία Jiangnan στη Σαγκάη, από ότι φαίνεται από δορυφορικές φωτογραφίες αλλά και από φωτογραφίες που έχουν κυκλοφορήσει στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης θα αποτελεί μια νέα κλάση. Σύμφωνα με ανάλυση του Center for Strategic and International Studies (CSIS) ήδη το μέγεθος του εκτιμάται σε 325 μέτρα (ενώ τα δύο πρώτα ήταν 304 μέτρα μήκος) ενώ το πλάτος θα αυξηθεί σε 74 μέτρα (στο μέγιστο) από 40 των αρχικών.
Η αύξηση των μεγεθών δείχνει πως η Κίνα προχωρεί στην δημιουργία ενός πιο κλασσικού μεγάλου αεροπλανοφόρου με επίπεδο κατάστρωμα (χωρίς δηλαδή ράμπα υποβοήθησης στην πλώρη) και με ηλεκτρομαγνητικούς καταπέλτες. Μεγαλύτεροι θα είναι και οι ανελκυστήρες των αεροσκαφών, πιθανώς ικανοί να φιλοξενούν δύο αεροσκάφη, προσφέροντας έτσι και ταχύτερη ανάπτυξη τους. Αυτές οι εξελίξεις φανερώνουν πως το νέο αεροπλανοφόρο θα έχει και πιο μεγάλες χωρητικότητες σε αεροσκάφη και όπλα αλλά και θα μπορεί να εξαπολύει πιο βαριά μαχητικά (ίσως και ένα ναυτικό ιπτάμενο ραντάρ) και με μεγαλύτερο φόρτο. Προς το παρόν είναι άγνωστο το τελικό εκτόπισμα του 003 (όπως αποκαλείται το υπό κατασκευή αεροπλανοφόρο) αλλά σίγουρα θα ξεπεράσει τους 70.000 τόνους έμφορτο του Shandong, προσεγγίζοντας ίσως και τους 100.000.
Το τρίτο κινεζικό αεροπλανοφόρο μπορεί να είναι έτοιμο το 2023-24, προσφέροντας στην Κίνα ένα ακόμη επίφοβο οπλικό σύστημα το οποίο αναπτύσσεται με ραγδαία ταχύτητα για τόσο μεγάλα σκάφη.
