Πριν λίγες μέρες, ο Έλον Μασκ έκανε μια ανάρτηση στο Χ κατά του F-35, ανεβάζοντας ένα βίντεο, όπου ένα τεράστιο σμήνος από drones δημιουργούν ένα εναέριο πλέγμα. Την καλύτερη απάντηση όμως στον μεγιστάνα, φίλο και υποστηρικτή του Ντόναλντ Τραμπ, έδωσε ο λογαριασμός @AnalyticaCamil1. Όταν λοιπόν ο Μασκ χαρακτήρισε το F-35 ως “κακή σχεδίαση” και πρότεινε την αντικατάστασή του από μη επανδρωμένα, του επισημάνθηκε πως “F-35s don’t fall out of the sky when you point a microwave at them”, δηλαδή “τα F-35 δεν πέφτουν από τον ουρανό όταν τα στοχεύσεις με μικροκύματα”.
Επίθεση Ελον Μάσκ στο F-35: «Κάποιοι ηλίθιοι το φτιάχνουν ακόμα»
Αυτή η απάντηση έμμεσα παραπέμπει στις σχετικές τεχνολογίες κατάρριψης μη επανδρωμένων, που αναπτύσσονται διεθνώς. Και μια από αυτές είναι της αμερικανικής Epirus, που χρησιμοποιεί τεχνολογία High-Power Microwave (HPM, Υψηλής Ισχύος Μικροκύματα), για να αντιμετωπίζει drones.
Η πρόταση της Epirus
Η εταιρεία είναι αμερικανική (το ελληνικό όνομα της προέρχεται από τον John Tenet, έναν από τους ιδρυτές της, που έχει ελληνοαμερικανική καταγωγή καθώς είναι γιός του George Tenet, τέως διευθυντή της CIA) και εξειδικεύεται στον σχεδιασμό και την παραγωγή συστημάτων κατευθυνόμενης ενέργειας, με έμφαση στην αντιμετώπιση των μη επανδρωμένων αεροσκαφών.
Το κύριο προϊόν της, είναι το “Leonidas“, ένα ηλεκτρομαγνητικό όπλο, που εκπέμπει μια στενή δέσμη μικροκυμάτων υψηλής ισχύος, στοχεύοντας με ακρίβεια drones στον αέρα. Με το “πλήγμα” της, μπορεί να καταστρέψει τους πυροσωλήνες των εκρηκτικών που μεταφέρουν, τους πυκνωτές, τις μνήμες RAM και άλλα κρίσιμα ηλεκτρονικά στοιχεία, προκαλώντας έτσι την πλήρη εξουδετέρωση και κατάρριψη τους.
Το σύστημα έχει σχεδιαστεί για να είναι ευέλικτο, οπότε μπορεί να αναπτυχθεί σε κινητές πλατφόρμες, ή να μπει ως στατικό για υπεράσπιση κρίσιμων εγκαταστάσεων, ή να τοποθετηθεί σε πλοία, ενώ μπορεί σε μικρή έκδοση να ενσωματωθεί σε ατρακτίδιο για εφαρμογή σε αεροσκάφη ή… σε φίλια drones! Ακόμη, η ικανότητα να εκπέμπει μικροκύματα σε σύντομους, αλλά πολύ ισχυρούς παλμούς, επιτρέπει στο Leonidas να αντιμετωπίζει πολλαπλά drones ταυτόχρονα, κάτι που είναι ιδιαίτερα χρήσιμο σε φάσεις όπου αντιμετωπίζονται σμήνη από αυτά, σε επιθέσεις κορεσμού.
Η τεχνολογία του Leonidas αντιπροσωπεύει μια σημαντική αλλαγή από τις σημερινές μεθόδους αντιμετώπισης των drones, όπως η αναχαίτιση με πυραύλους και πυροβόλα, ή η κατάρριψη/παρεμπόδιση της λειτουργίας τους με ραδιοηλεκτρονική παρεμβολή (jamming) και για αυτό έχει ήδη κερδίσει συμβόλαια από τον Αμερικανικό Στρατό. Η προσέγγιση του προσφέρει αρκετά πλεονεκτήματα:
- Ακρίβεια και επιλεκτικότητα: Το σύστημα μπορεί να στοχεύσει επιλεκτικά, αφήνοντας ανέπαφα άλλα συστήματα. Αυτό είναι ιδιαίτερα χρήσιμο όταν φίλια drones ή άλλα ηλεκτρονικά συστήματα λειτουργούν στην ίδια περιοχή.
- Κόστος και αποτελεσματικότητα: Το κόστος ανά “βολή” είναι σχεδόν αμελητέο (χρειάζεται παροχή ρεύματος), σε σύγκριση με την εκτόξευση ενός πυραύλου ή την αναπλήρωση θραυσματογόνων πυρομαχικών. Όπου τα πυρομαχικά αυτά έχουν πάντα πρόβλημα αποθέματος, μεταφοράς τους στο πεδίο της μάχης, συντήρησης τους, προστασίας του από εχθρικές προσβολές, θέλουν προσωπικό για τη φόρτωση και ρύθμιση τους, απαιτούν ειδικές συνθήκες αποθήκευσης και φύλαξης κ.ο.κ. Ακόμη η “βολή” του Leonidas δεν έχει φόβο σε πιθανή αστοχία να στείλει έναν πύραυλο πάνω σε πυκνοκατοικημένη περιοχή ή σε κρίσιμη εγκατάσταση. Η μικροκυματική δέσμη είναι επίσης καλύτερη από την ηλεκτρονική παρεμβολή, καθώς δεν επηρεάζει φίλιες τηλεπικοινωνίες, ενώ λειτουργεί και σε drones που έχουν καθοδήγηση με οπτική ίνα ή άλλου τύπου σύστημα πλοήγησης, οπότε είναι ανθεκτικά σε παρεμβολές.
- Ταχύτητα αντίδρασης: Το σύστημα μπορεί να αντιδράσει γρήγορα σε απειλές χωρίς την ανάγκη ανθρώπινης παρέμβασης, χάρη στην ενσωματωμένη τεχνητή νοημοσύνη και την αυτοματοποίηση του.
Παρά τα πλεονεκτήματά του, το Leonidas αντιμετωπίζει και προκλήσεις. Ενώ τα μικροκύματα μπορούν να καλύψουν μια εύλογη απόσταση, υπάρχουν όρια στην εμβέλεια και στην ισχύ που μπορεί να επιτευχθεί. Αυτό σημαίνει ότι τα drones που επιχειρούν εκτός αυτής της εμβέλειας παραμένουν ασφαλή.
Ακόμη δεν ξεχνάμε πως η τεχνολογία των drones εξελίσσεται ταχύτατα, οπότε δεν είναι απίθανο να δούμε τέτοια με πιο προστατευμένα ηλεκτρονικά και με αντοχή σε “βολές” μικροκυμάτων. Οπότε απαιτείται και συνεχής έρευνα και ανάπτυξη των συστημάτων σαν το Leonidas. Επίσης, η χρήση των ηλεκτρομαγνητικών όπλων σε αστικά περιβάλλοντα ή κοντά σε άμαχους μπορεί να έχει επιπτώσεις στην ανθρώπινη υγεία, αν και η εταιρεία ισχυρίζεται πως δεν υπάρχει τέτοιο θέμα.
Συνοψίζοντας, η τεχνολογία της Epirus δίνει μια νέα απάντηση στην διαχείριση των εχθρικών drones, σε μια εποχή όπου οι απειλές τους γίνονται όλο και πιο ποικίλες και συχνές. Και σαφώς θα μπορούσε να ενδιαφέρει την Ελλάδα, η οποία αντιμετωπίζει έναν δυνητικό αντίπαλο που επενδύει συνεχώς σε μη επανδρωμένα κάθε τύπου και μεγέθους. Ενώ μάλιστα έχουμε εξαγγείλει και την δημιουργία δικού μας “θόλου” αεράμυνας, όπου θα χρειαστεί και καινοτομία και πολλαπλότητα στην αντιμετώπιση των εισερχόμενων απειλών.
Ετοιμάζεται το Stryker με σύστημα anti-drone Leonidas, με “ελληνική” καταγωγή
