Σε μια αποφασιστική κίνηση για να διατηρηθεί η δύναμη υποβρυχίων στο προβλεπόμενο μέγεθος, το Γαλλικό Ναυτικό έλαβε την απόφαση ριζικής μετασκευής του μισοκατεστραμμένου πυρηνοκίνητου επιθετικού υποβρυχίου “Perle” αποκόπτοντας το πρωραίο τμήμα και αντικαθιστώντας το με το αντίστοιχο του παροπλισμένου υποβρυχίου “Saphir”. Οι εργασίες ολοκληρώθηκαν στα ναυπηγεία του Χερβούργου από τον όμιλο Naval Group, η οποία έδωσε στη δημοσιότητα το παρακάτω βίντεο.
Η απόφαση για την φιλόδοξη αυτή μετασκευή ελήφθη στις 22 Οκτωβρίου του 2020, μήνες μετά το ατύχημα που κατέστρεψε το υποβρύχιο “Perle”. Το υποβρύχιο, κλάσης ‘Rubis’, είχε δεξαμενιστεί για προγραμματισμένες επισκευές, όταν εκδηλώθηκε πυρκαγιά που διήρκεσε 14 ώρες. Οι υψηλές θερμοκρασίες λλοίωσαν το χαλύβδινο κύτος του προσθίου τμήματος του υποβρυχίου και ως αποτέλεσμα κατέστησαν επισφαλή την επιστροφή του πλοίου σε υπηρεσία.
Έτσι το πρόσθιο τμήμα του “Perle” αποκόπηκε και το πρωραίο τμήμα ενός άλλου γαλλικού υποβρυχίου, του πρόσφατα παροπλισθέντος “Saphir”, και εφαρμόστηκε στο υπόλοιπο κύτος του “Perle”. Το επίσης κλάσης ‘Rubis’ “Saphir”, το δεύτερο που ναυπηγήθηκε, παροπλίστηκε τον Ιούλιο του 2019. Το “Perle” είναι το έκτο και τελευταίο πλοίο της κλάσης και τέθηκε σε υπηρεσία τον Ιούλιο του 1993.
