Την ανησυχία του για την καθυστέρηση παραδόσεων των 66 μαχητικών F-16V Block 70 από τις ΗΠΑ, εξέφρασε το υπουργείο Αμύνης της Ταϊβάν, αφήνοντας ανοιχτή την πιθανότητα να παρακρατήσει μέρος των πληρωμών και να απαιτήσει αποζημιώσεις για «απαράδεκτα κέρδη», όπως τα αποκάλεσε, που θα προκύψουν από την καθυστέρηση.
Στις 28 Οκτωβρίου, ο υφυπουργός Εξοπλισμών Αντιστράτηγος Chung Shu-ming δήλωσε ότι αν το πρόγραμμα δεν ολοκληρωθεί εντός των χρονοδιαγραμμάτων που έχουν τεθεί, η κυβέρνηση «θα αναστείλει τις πληρωμές που απομένουν» και θα αναζητήσει την ανάκτηση κονδυλίων από τον κατασκευαστή για όσο διάστημα διαρκέσει η καθυστέρηση. Το παραπάνω τέθηκε υπόψη των συζητήσεων του τελευταίου στις ΗΠΑ, κατά τις επαφές για το πρόγραμμα.
Τα παραπάνω σχόλια έγιναν μετά από κοινοβουλευτικό έλεγχο της αντιπολίτευσης για την πορεία των εργασιών στο εξοπλιστικό πρόγραμμα που κόστισε 8 δις δολάρια και εγκρίθηκε από το 2019. Βάσει του αρχικού χρονοδιαγράμματος, τα πρώτα Viper της Ταϊβάν έπρεπε να παραδοθούν εντός του 2023, με το 66ο μαχητικό να παραδίδεται το 2026.
Παρόλα αυτά, μόλις ένα διθέσιο, το υπ. αριθμόν 6831, παραδόθηκε μέχρι στιγμής από τις ΗΠΑ, τον περασμένο Μάρτιο. Παλαιότεροι υπολογισμοί της αεροπορίας της Ταϊβάν έφεραν τον αριθμό των μαχητικών που θα έπρεπε να είχαν παραδοθεί εντός του 2025 στα δέκα, αλλά πλεον παραδέχονται ότι το να παραδοθούν όλα ως το τέλος του επομένου έτους θα ήταν απλά «υπεραισιόδοξο».
Ταϊβάν: Η παράδοση των F-16 Block 70 συναντά νέες καθυστερήσεις;
Ο αρχηγός της Αεροπορίας, Αντιπτέραρχος Lee Ching-yen, είπε στις επιτροπές εξωτερικών υποθέσεων και εθνικής αμύνης του Κοινοβουλίου ότι το χρονοδιάγραμμα παραδόσεων παραμένει αβέβαιο λόγω «διακοπών στο σύστημα υποστήριξης, ελλείψεων προσωπικού στη Lockheed Martin και καθυστερήσεων στις δοκιμές ολοκλήρωσης του λογισμικού». Ακόμα ότι όλο το πρόγραμμα παραδόσεων βρίσκεται υπό αναθεώρηση και οι πληρωμές από το υπουργείο Αμύνης πρέπει να αναπροσαρμοστούν ανάλογα, ώστε να διασφαλιστεί ότι η Ταϊβάν δεν θα πληρώσει πρόωρα για εξοπλισμό που δεν έχει ακόμα παραδοθεί.
Ο πρωθυπουργός Cho Jung-tai δήλωσε ότι η κυβέρνηση «δεν αποκλείει να λάβει ένδικα μέτρα κατά του κατασκευαστή» αν οι καθυστερήσεις συνεχιστούν προσθέτοντας ότι η συμφωνία για τα F-16V πραγματοποιήθηκε μέσω του προγράμματος πώλησης στρατιωτικού υλικού εξωτερικού (FMS) του αμερικανικού υπουργείου Αμύνης που δεν παρέχει πρόβλεψη για αποζημιώσεις σε τέτοια περίπτωση.
