H Taiwan προσγείωσε αεροσκάφη της, σε έναν – κανονικά πολυσύχναστο – αυτοκινητόδρομο την Τρίτη 28/5 για να προσομοιώσει αντίδραση σε (τυχόν) κινεζική επίθεση στα αεροδρόμια της, ως μέρος των ετήσιων ασκήσεων που σχεδιάστηκαν για να επιδείξουν τις στρατιωτικές δυνατότητες του νησιού να απωθήσουν μια επίθεση απ τους “απέναντι” από το Στενό της Ταϊβάν.
Η πρόεδρος της Ταϊβάν Tsai Ing-wen βρέθηκε στην άσκηση στη νότιο επαρχία του Changhua (κοντά σε μία από τις κύριες αεροπορικές βάσεις του νησιού στο Ταϊτσούνγκ), η οποία έρχεται εν μέσω αντιλήψεων για μια αυξανόμενη στρατιωτική απειλή από την Κίνα, οι ηγέτες της οποίας ισχυρίζονται ότι το νησί είναι δικό τους έδαφος.
“Η εθνική μας ασφάλεια αντιμετώπισε πολλαπλές προκλήσεις”, δήλωσε η Τσάι. “Είτε πρόκειται για την εκπαίδευση μεγάλων αποστάσεων του Κινεζικού Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού είτε για τα μαχητικά αεροσκάφη που εκτελούν κυκλικές πτήσεις πάνω από την Ταϊβάν, τα αντιμετωπίζουμε ως απειλές για την περιφερειακή ειρήνη και σταθερότητα και πρέπει να διατηρήσουμε έναν υψηλό βαθμό επαγρύπνησης”, πρόσθεσε.
Τα αεροσκάφη που χρησιμοποιήθηκαν συμπεριλάμβαναν Αμερικάνικα F-16, γαλλικά Mirage 2000 και μαχητικά AIDC F-CK-1 κατασκευασμένα στην Ταϊβάν καθώς και αεροπορικά αεροσκάφη έγκαιρης προειδοποίησης τύπου E-2K.
Την άσκηση σημάδεψε το ντεμπούτο του πρώτου F-16 που αναβαθμίστηκε στη διαμόρφωση “V” με προηγμένο ραντάρ και αντίστοιχες ικανότητες μάχης. Η αεροπορία της Ταϊβάν δαπανά περίπου $4,21 δις για να αναβαθμίσει 144 υπάρχοντα F-16A/Β στην έκδοση F-16V, στο πλαίσιο του έργου “Phoenix Rising”. Η Ταϊβάν εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τις Η.Π.Α. για στρατιωτικό υλικό, καθώς έχει ζητήσει επίσης να αγοράσει νέα μαχητικά F-16V και άρματα μάχης M1.
Αναβαθμισμένο F-16V της Ταϊβάν μεταφέρει πυραύλους Harpoon σε άσκηση
Οι αμερικανικές πωλήσεις όπλων στην Ταϊβάν είναι από καιρό “αγκάθι” στις σχέσεις των ΗΠΑ με την Κίνα, προκαλώντας συνήθως διαμαρτυρίες από το Πεκίνο ότι η Ουάσινγκτον αποφεύγει προηγούμενες δεσμεύσεις.
Στα πλαίσια της αυξανόμενης συνεργασίας στον τομέα της ασφάλειας μεταξύ της Ταϊβάν και των ΗΠΑ (επί διοίκησης Trump), ο Γενικός Γραμματέας του Συμβουλίου Εθνικής Ασφαλείας της Ταϊβάν David Lee συναντήθηκε με τον Αμερικανό ομόλογό του, Σύμβουλο Εθνικής Ασφάλειας John Bolton, στις αρχές του μήνα, διαμαρτυρόμενος για τις κινήσεις της Κίνας.
Ενώ δεν δόθηκαν λεπτομέρειες, ο εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών Lu Kang δήλωσε τη Δευτέρα ότι η Κίνα εξέφρασε την “έντονη δυσαρέσκεια και την αποφασιστική αντίθεσή της στη σύσκεψη”. “Εναντιωνόμαστε με οποιαδήποτε επίσημη ανταλλαγή επισκέψεων, σε οποιαδήποτε μορφή, μεταξύ της κυβέρνησης των ΗΠΑ και της Ταϊβάν, με οποιοδήποτε πρόσχημα”, δήλωσε ο Lu.
Πηγή: ASSOCIATED PRESS
