Το Αμερικανικό Ναυτικό ανέθεσε στην Lockheed Martin το συμβόλαιο για τα 12 καινούργια αυστραλιανά MH-60R, στο πλαίσιο της προμήθειας FMS που είχε ανακοινωθεί νωρίτερα μέσα στην χρονιά.
Το συμβόλαιο έχει ύψος $503 εκατ και αφορά την παράδοση των ελικοπτέρων έως τον Οκτώβριο του 2026, τα οποία θα έλθουν να προστεθούν στα 23, τα οποία βρίσκονται ήδη σε υπηρεσία με το RAN (Royal Australian Navy).
Η σύμβαση δεν προβλέπει την προμήθεια ενός 13ου «Romeo» για την αντικατάσταση ενός που είχε χαθεί στη διάρκεια επιχειρησιακού πλου αυστραλιανής φρεγάτας. Αυτό όμως δεν αποκλείεται να γίνει κάποια στιγμή στο μέλλον.
Η προμήθεια ικανοποιεί τον αμυντικό σχεδιασμό 2020 Force Structure Plan, ο οποίος προβλέπει την απόκτηση νέων, προηγμένων δυνατοτήτων, περιλαμβανομένων αεροσκαφών VTOL για την διεξαγωγή ναυτικών επιχειρήσεων σε ευρεία κλίμακα.
Να θυμίσουμε ότι πριν μερικές εβδομάδες το αυστραλιανό υπουργείο Άμυνας παρήγγειλε 40 UH-60M Black Hawk για την αντικατάσταση του συνόλου των MRH 90 Taipan, τα οποία αποσύρονται τουλάχιστον μια δεκαετία πριν από την όποια προγραμματισμένη τέτοια διαδικασία.
