Η εμπειρία του πολέμου στην Ουκρανία έχει καταδείξει ότι τα εμπορικά δορυφορικά δίκτυα χαμηλής τροχιάς (LEO), με κυριότερο παράδειγμα το Starlink της SpaceX, αποτελούν πλέον κρίσιμο πολλαπλασιαστή ισχύος στις σύγχρονες στρατιωτικές επιχειρήσεις. Το σύστημα έχει χρησιμοποιηθεί ευρέως για ασφαλείς επικοινωνίες, διοίκηση και έλεγχο (C2), μετάδοση πληροφοριών σε πραγματικό χρόνο και υποστήριξη επιχειρήσεων μη επανδρωμένων αεροσκαφών, διατηρώντας τη λειτουργικότητά του ακόμη και όταν επίγειες υποδομές έχουν υποστεί σοβαρές καταστροφές.
Η εξέλιξη αυτή έχει οδηγήσει κράτη όπως η Ρωσία, το Ιράν και η Κίνα να αντιμετωπίζουν τα εμπορικά δορυφορικά δίκτυα ως στρατηγικούς παράγοντες στο πεδίο της σύγκρουσης. Παράλληλα, η Ρωσία έχει επενδύσει σημαντικά στην ανάπτυξη και επιχειρησιακή αξιοποίηση συστημάτων ηλεκτρονικού πολέμου (Electronic Warfare – EW), με στόχο την παρεμβολή και την υποβάθμιση της λειτουργίας δορυφορικών επικοινωνιών. Η μέχρι σήμερα εμπειρία δείχνει ότι οι τοπικές παρεμβολές μπορούν να επηρεάσουν την απόδοση των τερματικών, χωρίς όμως να εξουδετερώνουν συνολικά το δίκτυο.
Από την πλευρά του, το Ιράν μέσω του πρακτορείου Fars, που συνδέεται με τους Φρουρούς της Ισλαμικής Επανάστασης, ανακοίνωσε πως θεωρεί πλέον τις εταιρείες που συνδέονται με τον Έλον Μάσκ -ιδρυτή του SpaceX- ως στρατιωτικούς στόχους. Στις τελευταίες εντάσσεται και το Starlink το οποίο η Τεχεράνη ισχυρίζεται πως χρησιμοποιήθηκε από τις ένοπλες δυνάμεις των ΗΠΑ και του Ισραήλ στις πρόσφατες επιχειρήσεις κατά του Ιράν.
Η αρχιτεκτονική του Starlink, που βασίζεται σε χιλιάδες δορυφόρους συνδεδεμένους μεταξύ τους μέσω λέιζερ, προσφέρει υψηλό βαθμό ανθεκτικότητας. Ακόμη και η απώλεια επίγειων σταθμών ή μεμονωμένων δορυφόρων δεν προκαλεί κατάρρευση του συστήματος, καθώς η δρομολόγηση των δεδομένων μπορεί να αναπροσαρμόζεται δυναμικά και η SpaceX διατηρεί υψηλή ικανότητα ταχείας αναπλήρωσης των δορυφόρων της.
Αυτή τη στιγμή, οι μικροδορυφόροι της SpaceX υπολογίζονται σε 9.600 με αυξητική τάση. Και επιχειρήσεις ηλεκτρονικού πολέμου σε τοπικό επίπεδο μπορεί να αποδώσουν σε μικρή κλίμακα, αλλά το δίκτυο δεν πέφτει ούτε εξαρθρώνεται. Οπότε αυτό θα καταστήσει πολύ πιθανό στο μέλλον τη μεταφορά επιθετικών επιχειρήσεων στο διάστημα!
