Η SpaceX του Ίλον Μασκ προχώρησε στην απενεργοποίηση των τερματικών Starlink που χρησιμοποιούσαν ρωσικές δυνάμεις στο πεδίο της μάχης στην Ουκρανία, προκαλώντας σοβαρή αναστάτωση στις επιχειρήσεις της Μόσχας.
Σύμφωνα με Ουκρανούς αξιωματούχους, η κίνηση αυτή χαρακτηρίζεται ως «καταστροφή» για τη Ρωσία, καθώς δημιούργησε σοβαρό κενό στο σύστημα διοίκησης και ελέγχου των ρωσικών στρατευμάτων.
Το Starlink, το δορυφορικό δίκτυο ευρυζωνικού διαδικτύου της SpaceX με πάνω από 5.000 δορυφόρους σε χαμηλή τροχιά (LEO), προσφέρει υψηλές ταχύτητες, παγκόσμια κάλυψη και ανθεκτικότητα σε παρεμβολές, καθιστώντας το κρίσιμο εργαλείο σύγχρονου πολέμου. Οι ρωσικές δυνάμεις απέκτησαν πολλά τερματικά του συστήματος (είτε τα έπαιρναν από θέσεις ουκρανικών μονάδων που είχαν υποχωρήσει, είτε τα αγοράζαν μαζικά από τρίτες χώρες), τα οποία χρησιμοποιούσαν για συντονισμό των μονάδων τους αλλά και για έλεγχο drones σε μεγάλες αποστάσεις.
Αν και τυπικά το Starlink δεν προσφέρεται ως υπηρεσία στην Ρωσία (ακολουθώντας τις σχετικές κυρώσεις), η λειτουργία των τερματικών από το Ρωσικό Στρατό ήταν γνωστή εδώ και καιρό, και αποτελούσε σημείο διαμαρτυρίας των Ουκρανών. Πλέον όμως υπήρξε συνεργασία Ουκρανίας και SpaceX για τη δημιουργία μιας λίστας των ουκρανικών τερματικών, επιτρέποντας την στοχευμένη απενεργοποίηση των ρωσικών. Ο ίδιος ο Μάσκ σε ανακοίνωση του στο Χ, τόνισε πως τα τερματικά εντός Ουκρανίας πρέπει να “δηλωθούν” ηλεκτρονικά.
Η απενεργοποίηση επηρεάζει ιδιαίτερα ρωσικές προωθημένες ομάδες εφόδου και drones μεγάλου βεληνεκούς. Από την άλλη, σημαντικό μέρος των ασφαλών επικοινωνιών των Ουκρανών στηρίζεται σε συστήματα Starlink που επιτρέπουν ταχεία μετάδοση δεδομένων, από οποιοδήποτε σημείο του μετώπου, ακόμη και με χρήση φωτοβολταικών ή μπαταριών για την τροφοδοσία του τερματικού.
