Στις 24 Φεβρουαρίου 2026, το SSN De Grasse, το τέταρτο πυρηνοκίνητο υποβρύχιο επίθεσης κλάσης Barracuda, πραγματοποίησε την πρώτη του θαλάσσια δοκιμή. Το υποβρύχιο θα περάσει πλέον από διαφορετικές δοκιμές προκειμένου να αξιολογηθούν οι επιδόσεις του, πριν από την παράδοσή του, που έχει προγραμματιστεί για αργότερα εντός του έτους, στο Γαλλικό Ναυτικό.
Η πρώτη θαλάσσια δοκιμή του SSN De Grasse ακολουθεί τις δοκιμές εν όρμω που πραγματοποιήθηκαν από την καθέλκυση του τον Μάιο του 2025, καθώς και τη θέση σε λειτουργία του πυρηνικού του αντιδραστήρα, το Δεκέμβριο του 2025. Οι εργασίες πραγματοποιήθηκαν διαδοχικά στο κτήριο συναρμολόγησης, καθώς και σε ξηρές και υγρές δεξαμενές, για τη δοκιμή εξοπλισμού και συστημάτων.
Αυτό το νέο ορόσημο σηματοδοτεί ένα σημαντικό βήμα στην υλοποίηση του προγράμματος Barracuda, για το οποίο τα τρία πρώτα πυρηνοκίνητα επιθετικά υποβρύχια έχουν ήδη ενταχθεί σε ενεργό υπηρεσία (SSN Suffren τον Ιούνιο 2022, SSN Duguay-Trouin τον Απρίλιο 2024 και SSN Tourville τον Ιούλιο 2025). Τα δύο τελευταία του προγράμματος (SSN Rubis και SSN Casabianca) βρίσκονται σήμερα υπό κατασκευή, σε διαφορετικά στάδια ολοκλήρωσης, και οι παραδόσεις τους θα πραγματοποιηθούν σταδιακά έως το τέλος της δεκαετίας.
Το πρόγραμμα Barracuda, υπό την ηγεσία της Γαλλικής Γενικής Διεύθυνσης Εξοπλισμών (DGA) σε συνεργασία με τη Γαλλική Επιτροπή Ατομικής Ενέργειας και Εναλλακτικών Μορφών Ενέργειας (CEA) για το τμήμα των πυρηνικών λεβήτων, αποσκοπεί στην αντικατάσταση των έξι πυρηνοκίνητων υποβρυχίων επίθεσης κλάσης Rubis που τέθηκαν σε υπηρεσία στο Γαλλικό Ναυτικό από τη δεκαετία του 1980. Η Naval Group είναι υπεύθυνη για την παραγωγή αυτών των υποβρυχίων, από τον σχεδιασμό έως την κατασκευή τους, καθώς και για την κατασκευή των κύριων εξαρτημάτων των πυρηνικών λεβήτων που αναπτύσσονται και παράγονται σε συνεργασία με την TechnicAtome. Η Naval Group είναι επίσης υπεύθυνη για την παροχή υλικοτεχνικής υποστήριξης και τη συντήρηση των υποβρυχίων στην Τουλόν. Με διάρκεια ζωής άνω των 30 ετών, το πρόγραμμα Barracuda δεσμεύει τις υποβρύχιες δυνάμεις του Γαλλικού Ναυτικού τουλάχιστον έως το 2060, καθιστώντας το ένα από τα σημαντικότερα οπλικά συστήματα του αιώνα. Συνολικά 2.500 γυναίκες και άνδρες, συμπεριλαμβανομένων περίπου 800 υπεργολάβων της Naval Group, συμβάλλουν σήμερα στην παραγωγή της σειράς Barracuda.
Σχεδιασμένα για να ανταποκρίνονται στις επιχειρησιακές ανάγκες του σήμερα και του αύριο, τα πυρηνοκίνητα υποβρύχια επίθεσης κλάσης Barracuda είναι πιο ευέλικτα, υψηλότερων επιδόσεων και καλύτερα οπλισμένα από τους προκατόχους τους. Ανάμεσα στα πλέον δυσεντόπιστα υποβρύχια παγκοσμίως, προσφέρουν στο Γαλλικό Ναυτικό πραγματική υπεροχή μάχης, ιδίως χάρη στους ναυτικούς πυραύλους κρουζ (NCM) της MBDA, που τους παρέχουν ικανότητα ακριβούς πλήγματος σε μεγάλο βάθος. Είναι επίσης εξοπλισμένα με τη βαρέως τύπου τορπίλη F21, που παράγεται από τη Naval Group, και τον αντιπλοϊκό πύραυλο SM39 της MBDA. Τα υποβρύχια αυτά διαθέτουν επίσης ενισχυμένες δυνατότητες διακριτικής ανάπτυξης Ειδικών Δυνάμεων υποβρυχίως.
Τεχνικά χαρακτηριστικά των πυρηνοκίνητων υποβρυχίων κλάσης Barracuda
- Εκτόπισμα επιφανείας: 4.700 τόνοι
- Εκτόπισμα σε κατάδυση: 5.200 τόνοι
- Μήκος: 99 μέτρα
- Διάμετρος: 8,8 μέτρα
- Οπλισμός: ναυτικοί πύραυλοι κρουζ (NCM), βαρέως τύπου κατευθυνόμενες με σύρμα τορπίλες F21, εκσυγχρονισμένοι αντιπλοϊκοί πύραυλοι Exocet SM39
- Υβριδική πρόωση: πυρηνικός αντιδραστήρας πεπιεσμένου ύδατος, προερχόμενος από τους αντιδραστήρες των πυρηνοκίνητων υποβρυχίων βαλλιστικών πυραύλων τύπου Triomphant και του αεροπλανοφόρου Charles-de-Gaulle, μία τουρμπίνα πρόωσης, δύο στροβιλογεννήτριες και δύο ηλεκτροκινητήρες
- Πλήρωμα: 63 μέλη πληρώματος + καταδρομείς
- Διαθεσιμότητα: > 270 ημέρες ετησίως
