Ένα απλό λάθος κατά τη διάρκεια συντήρησης ρουτίνας το 1982 οδήγησε το εικονιζόμενο Lockheed SR-71 Blackbird στη θέση που βλέπετε, στο υπόστεγο της αεροπορικής βάσης Beale της Αμερικανικής Αεροπορίας.
Το υπ.αριθμ. 964 αεροσκάφος στρατηγικής αναγνώρισης SR-71 Blackbird, καύχημα της αμερικανικής αεροπορίας και ένα από τα πιο ακριβά αεροσκάφη που κατασκευάστηκαν ποτέ περνούσε προγραμματισμένη συντήρηση στο υπόστεγο. Ξαφνικά, μια απροσεξία από μέρους ενός από τους τεχνικούς οδήγησε στην καταστροφή. Ένα από τα σκέλη προσγείωσης που ανασύρθηκε χωρίς να έχουν αναπτυχθεί οι πείροι ασφάλισης είχε σαν αποτέλεσμα το ‘964’ να διπλωθεί και να πέσει πάνω στην δεξιά του πτέρυγα υφιστάμενο ζημιές εκατομμυρίων δολαρίων.
Σαν από θαύμα κανένας από τους τεχνικούς που δούλευαν εκείνη τη στιγμή στο αεροσκάφος δεν χτύπησε. Ο επιλοχίας Ben Raines βρέθηκε ένοχος από το στρατοδικείο για αμέλεια καθήκοντος κατά την τήρηση των διαδικασιών και αποτυχία στο να ακολουθήσει το τεχνικό εγχειρίδιο και καταδικάστηκε αλλά αργότερα απαλλάχθηκε και οι κατηγορίες ήρθησαν από τον στρατηγό Davis.
Η άγνωστη ιστορία του SR-71 και του ονόματος ‘Habu’ που έλαβε
Όπως ανακαλεί και ο ίδιος ο Raines θυμάμαι καλά τη μέρα που το SR έπαθε εκείνη την δυσλειτουργία με τον τροχό που ανασύρθηκε ακούσια και τότε πολλοί χάσαμε τα κεφάλια μας από την αγωνία”.
“Εγώ μόλις είχα αποφοιτήσει από το Τεχνικό Σχολείο το 1977 όταν κατατάχθηκα στην Αεροπορία και εντάχθηκα στο 9ο FMS υδραυλικών εργασιών. Σούλεψα στα SR-71 από το 1977 ως το 1983 και από το 1987 ως την αποφράδα μέσα της απόσυρσης του τύπου (σημ. 1998). Εργάστηκα επίσης στα U-2.”, θυμάται ο Raines.
The Untouchables: 8+1 πράγματα για το SR-71 που… απαγορευόταν να ρωτήσετε
“Ναι, εγώ ήμουν αυτός που πέρασε στρατοδιεκείο για το περιστατικό του ‘964’ που τουμπάρισε -η χειρότερη μέρα μου στην υπηρεσία- αλλά για να ξεκαθαρίσω τα πράγματα αθωώθηκα και οι κατηγορίες αποσύρθηκαν από τον στρατηγό Davis”.
“Σήμερα δουλεύω για την Lockheed Martin ως τεχνικός σύμβουλος στα U-2 και έχω μαζί μου μερικά από τα παιδιά που δουλεύαμε μαζί παλιά στα SR. Καμιά φορά καθόμαστε και μιλάμε για τον παλιό καιρό”, σημειώνει.
