SpaceX: Αστροναύτες γύρω από τη Σελήνη

Με ανακοίνωσή της η SpaceX που έκανε χθες Δευτέρα η εταιρία γνωστοποίησε ότι σχεδιάζει να “πετάξει” δυο αστροναύτες σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη στο τέλος του 2018. Οι δυο υποψήφιοι αποτελούν πελάτες που θα πληρώσουν εισιτήριο στο πλαίσιο μιας νέας υπηρεσίας που σκέφτεται να προσφέρει. Σύμφωνα με την ανακοίνωση οι δύο ιδιώτες έχουν ήδη καταβάλει  μια «σημαντική προκαταβολή» για την αποστολή, έχουν  περάσει εξετάσεις για την υγεία και καλή φυσική τους  κατάσταση και «στους επόμενους μήνες» θα ολοκληρώσουν μια περίοδο εκπαίδευσης.
Η αποστολή γίνεται στο ευρύτερο πλαίσιο του προγράμματος παροχής υπηρεσιών της USAF με το όχημα Dragon στην επανδρωμένη έκδοσή του και πυραυλικό φορέα Falcon Heavy. Πριν μάλιστα από την αποστολή «γύρω από τη Σελήνη» το Dragon θα πρέπει να αποδείξει την δυνατότητα επανδρωμένων αποστολών προς τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό που θα γίνει μέσω μιας εκτόξευσης χωρίς πλήρωμα μέσα στο 2017, ενώ μια δεύτερη δεύτερη πτήση, αυτή τη φορά επανδρωμένη θα πραγματοποιηθεί κατά το δεύτερο τρίμηνο του επόμενου έτους. Η SpaceX έχει συμβόλαιο για την εκτέλεση των τριών μη επανδρωμένων αποστολών φορτίου και μιας με πλήρωμα αποστολή στον ISS σε ετήσια βάση.