Η προχτεσινή παρουσία της LCS MMSC Variant που έχει προταθεί στο Πολεμικό Ναυτικό από τη Lockheed Martin, σε μια διαδικτυακή παρουσίαση, από ότι καταλάβαμε δημιούργησε περισσότερες απορίες από όσες έλυσε σε μεγάλο μέρος του αναγνωστικού μας κοινού. Η βασική όμως απορία πολλών αναγνωστών μας, είναι πως θα μπορεί αυτό το πλοίο να κάνει τη διαφορά στο Αιγαίο, και την Ανατολική Μεσόγειο. Πολλοί όμως αναγνώστες μας, μας ρώτησαν αν είμαστε ικανοποιημένοι με τη διαμόρφωση που είδαμε στην παρουσίαση, κι αν όχι, τι θα θέλαμε να δούμε σε μια MMSC-HN;
Καθώς διαβάσαμε όλα τα σχόλια (σχεδόν 400 μέχρι τη στιγμή που γράφεται αυτό το άρθρο), διαπιστώσαμε πως οι αναγνώστες μας, αφήνοντας στην άκρη την όποια παραπληροφόρηση για το αλουμίνιο της υπερκατασκευής, αλλά πιστεύοντας τις ανακοινώσεις της εταιρείας, πως το μηχανολογικό πρόβλημα του κιβωτίου μετάδοσης (σχεδίασης και κατασκευής της γερμανικής RENK AG), έμειναν πολύ στο γεγονός του οπλισμού του πλοίου, αλλά και του εξοπλισμού. Αν θέλουμε να συνοψίσουμε σε μια ερώτηση τα σχόλια, η ερώτηση θα ήταν ως εξής: “Ποιος θα έπρεπε να είναι ο εξοπλισμός μιας φρεγάτας του επιπέδου MMSC ή Φρεγάτας Πολλαπλών Ρόλων, για να μπορεί να κάνει τη διαφορά;” Ας το φιλοσοφήσουμε λίγο μαζί σας…
Καταρχάς, να συμφωνήσουμε όλοι πως η MMSC είναι η LCS, με διαφορετικό οπλισμό/εξοπλισμό. Έτσι, ενώ η LCS είναι αναμφίβολα υποεξοπλισμένη, με ένα πυροβόλο των 57 χιλιοστών (που δεν πρέπει να υποτιμούμε, ειδικά σε σύγκριση με το 76άρι), με αριθμό πυραύλων Hellfire, τα απαραίτητα τηλεχειριζόμενα πυροβόλα, ένα ελικόπτερο MH-60R και ένα RAM 21 πυραύλων ή ένα SeaRAM των 11 πυραύλων. Η ελληνική MMSC, που ουσιαστικά είναι μια παραλλαγή της σαουδαραβικής MMSC, θα είναι οπλισμένη με αυτό που εμείς λέμε “τυπικό” οπλισμό φρεγάτας πολλαπλών ρόλων, δηλαδή πυροβόλο των 76 χιλιοστών STRALES, εκτοξευτή Mk41 8-cell (δηλαδή με θέσεις για 32 πυραύλους, 2 τηλεχειριζόμενα πυροβόλα των 20-35 χιλιοστών, ένα SeaRAM, 8 αντιπλοϊκούς πυραύλους, και φυσικά ένα MH-60R, αλλά και ένα UAV. Τώρα, από πλευράς ηλεκτρονικού εξοπλισμού, υπάρχει το TRS-4D, CAPTAS-2 (κι όχι 4), ολοκληρωμένη σουίτα ηλεκτρονικών ESM/ECM, και όλα αυτά ολοκληρώνονται στο CMS COMBATSS-21 (ουσιαστικά ένα AEGIS).
Από όσο έχουμε καταλάβει, η ένσταση των περισσοτέρων αναγνωστών, και δική μας εν γένει, είναι η τοποθέτηση ενός Mk41 κι όχι δεύτερου. Ας μθείνουμε λίγο στο θέμα. Οι Σαουδάραβες τοποθέτησαν ένα M41 εκεί που περίπου βρίσκεται το πυροβόλο στις αμερικανικές LCS Freedom. Το πυροβόλο “τραβήχτηκε” προς τα εμπρός, και στη θέση του μπήκε το Mk41. Το “τράβηγμα” του πυροβόλου λέει πολλά για τη σχεδίαση, καθώς είναι προφανές το γεγονός πως στα LCS Freedom η πλώρη είναι “άδεια”, και έχει χώρο για έναν Mk41. Άρα, η LCS Freedom έτσι όπως είναι τώρα, μπορεί να δεχτεί πυροβόλο 76 χιλιοστών και έναν Mk41 στην πλώρη.
Πάμε λίγο παρακάτω τώρα. Με ένα μόνο Mk41, και με ελάχιστο φόρτο 32 ESSM, σημαίνει πως το πλοίο δεν μπορεί να πάρει SM-2 ή VL-ASROC, με ότι σημαίνει αυτό. Συνεπώς, ένας φόρτος 4 VL-ASROC, σημαίνει πως το πλοίο θα φέρει 16 μόλις βλήματα ESSM Block 2, ή κάποιο άλλο αντίστοιχο (CAMM;). Συνεπώς, το πλοίο δεν θα μπορούσε να αξιοποιήσει δυναμικά τις δυνατότητες που θα του έδιναν οι δικτυοκεντρικές επιχειρήσεις, και θα έπρεπε να βασιστεί σε τορπίλες, ή στο οργανικό ελικόπτερο. Τα πλεονεκτήματα των μέσων εντοπισμού, δεν θα μπορούν να αξιοποιηθούν πλήρως. Φυσικά δεν συζητάμε καν για δυνατότητα εξοπλισμού με πυραύλους SM-2, ακόμη κι αν μπορούσε το πλοίο να τους αξιοποιήσει με το TRS-4D και τα FCR (optional).
Πόσους Mk41 μπορεί να πάρει μια LCS; Θεωρητικά, μέχρι και 3 (όχι 4, μάλλον κάναμε λάθος την προηγούμενη φορά, αλλά μάλλον και το 3 είναι λάθος, να μην πούμε και το 2…) και εξηγούμε. Καταρχάς, μπροστά χωρά ένας (σχεδιασμός Saudi MMSC). Πόσοι μπορούν να τοποθετηθούν στην υπερκατασκευή; Θα αναφέρουμε το εξής, που ονομάζεται LCS Lethality Upgrade. H Lockheed Martin, γνωρίζοντας πως το USN είχε μετανιώσει για τον υποεξοπλισμό των LCS, πρότεινε την τοποθέτηση επιπλέον όπλων στις LCS Freedom. Τι “φοράει” η LCS Freedom ELUP (Enhanced Lethality Upgrade Package);
Καταρχάς, πίσω από το πυροβόλο έχουν τοποθετηθεί 2 Χ 4 NSM, που “κοιτούν” λοξά προς τα πίσω. Στο κέντρο, εκεί που είναι συνήθως οι Hellfire, βρίσκονται δυο Mk41, που έχουν τοποθετηθεί αρκετά “ψηλά”, έτσι ώστε να μην επηρεάσουν καθόλου το υπόστεγο ελικοπτέρων. Λίγο πιο μπροστά από τους Mk41, είναι τοποθετημένοι οι εκτοξευτές NULKA, ενώ πίσω από τους Mk41, στο κέντρο, και λίγο πιο μπροστά από το SeaRAM είναι τοποθετημένο ένα σύστημα laser. Δηλαδή, η LCS Freedom μπορεί να “φορέσει”, στην αμερικανική της εκδοχή, 1 x 57 mm Bofors, 8 x NSM, 2 x 8cell Mk41, 1 x SeaRAM, 1 x Laser, 1 x MH-60R. Το τι θα τοποθετηθεί στους 2 Mk41 είναι θέμα επιλογών, αλλά η μαθηματική “άσκηση” της επιπλέον ενίσχυσης της ισχύος πυρός, έχει ξεκινήσει να λύνεται.
Σε μια νεοκατασκευασθείσα LCS Freedom, με το πυροβόλο τοποθετημένο προς την πλώρη, υπάρχει χώρος για 3 x Mk41; Σύνολο 24 κελιά, και χώρος για 96, ή 16 SM-2 και 32 ESSM, . Όλα αυτά όμως είναι θεωρίες. Αμφιβάλλουμε αν το πλοίο θα είχε τα ίδια δυναμικά χαρακτηριστικά με τόσο φόρτο. Συνεπώς, η επιλογή είναι είτε 1 8πλός εκτοξευτής πίσω από το πυροβόλο, ή 2 εκτοξευτές στην υπερκατασκευή. Μάλλον όμως ούτε κι αυτό ισχύει.
Στο σενάριο των 3 Mk41, δεν υπάρχει χώρος για τοποθέτηση αντιπλοϊκών πυραύλων, ενώ δεν υπάρχει αμφιβολία πως το βάρος θα είναι πέρα από τις σχεδιαστικές προβλέψεις. Αλλά το σενάριο των 2 Mk41 έχει παρουσιαστεί από την εταιρεία, θα μπορούσε να ήταν η βάση συζήτησης για το ΠΝ; Σε δυο Mk41 θα μπορούσαν να τοποθετηθούν περισσότεροι των 32 ESSM, VL-ASROC, και άλλα όπλα. Αυτό που θέλουμε να ρωτήσουμε, είναι πως η βάση της συζήτησης με το ΠΝ θα μπορούσε να είναι αντί της σαουδαραβικής, η -μη υπολοποιημένη- αμερικανική LCS ELUP (Enhanced Lethality Upgrade);
Το θέμα όπως είναι πως οι Αμερικανοί κάτι ξέρουν περισσότερο για να προτείνουν στο ΠΝ τη διαμόρφωση της Σαουδικής Αραβίας. Πιστεύουμε πως είναι λόγω κόστους, καθώς οι MMSC κατασκευάζονται, άρα υπάρχουν όλα τα απαραίτητα σχέδια για την υλοποίηση του πλοίου, και το ΠΝ θα αγόραζε μόνο κατασκευή κι όχι ΚΑΙ σχεδίαση. Για να γίνει αντιληπτό, το USN πλήρωσε τους διαγωνιζόμενους για την FFGX περίπου 50 εκ. δολάρια τον καθένα, για να τροποποιήσουν απλά τα σχέδιά τους! Αυτό το γράφουμε διότι κάποιοι πιστεύουν πως η σχεδίαση ενός πλοίου είναι “δωρεάν”, και οι Γάλλοι ήταν υποχρεωμένοι να μην μας χρεώσουν για την εξέλιξη της ελληνικής Belh@rra. Δεν ήταν, και καλά έκαναν και μας χρέωναν. Αυτά δεν γίνονται στον πραγματικό κόσμο, και προφανώς η LM έφερε έτοιμο πλοίο, με μηδενικό κόστος εξέλιξης προσπαθώντας να πετύχει πολύ μετρημένο κόστος. Φυσικά θα τόνισε στο ΠΝ, πως ανάμεσα στα υπόλοιπα “πλεονεκτήματα” είναι και ο χαμηλά τοποθετημένος Mk41, που δεν θα αλλάξει σημαντικά τα βάρη στο πλοίο, αλλά όμως συνεχίζουμε να έχουμε “μόνο” 8 κελιά. Τι μπορεί να γίνει; αδιέξοδο;
Τη λύση την έχει ήδη η Lockheed Martin στα προϊόντα της. Εμείς θα το πούμε σαν την τοποθέτηση “Μονών Κελιών”, η LM το ονομάζει Single Cell Launcher. Ουσιαστικά “φεύγουμε” από τη λογική των 8, 16 ή 22 κελιών, και πάμε σε “μονή” τοποθέτηση, εκεί που βολεύει τη σχεδίαση, την επιβιωσιμότητα αλλά και το πλοίο. Ακόμη κι αν η σχεδίαση μείνει ως έχει, η LCS MMSC έχει αρκετό χώρο για την τοποθέτηση αρκετών SCL, που θα μπορούν να καλύψουν τις ανάγκες του ΠΝ. Μην ξεχνάμε πως σε κάθε SCL μπορούν να τοποθετηθούν 4 ESSM Blk2/4 CAMM/4 VL-RAM. Συνεπώς, σε 4 SCL, η MMSC μπορεί να φέρει όσους ESSM φέρει σήμερα μια ΜΕΚΟ200ΗΝ, και πάλι να έχει και έναν 8πλό Mk41 διαθέσιμο. Πιστεύουμε πως κάπως έτσι το ΠΝ θα βρει αυτό ακριβώς που θέλει, αν τελικά επιλέξει την αμερικανική πρόταση.
Καθώς υπάρχει μεγάλη συζήτηση περί CAPTAS-2 αντί του αναμενόμενου CAPTAS-4. H επιλογή του CAPTAS-2 αντί του -4 είναι όντως έκπληξη, καθώς το πλοίο έχει όλα τα προσόντα για την υποστήριξη του -4, ενώ το -2 έχει σαν “πελάτες” μικρότερα πλοία, επιπέδου κορβέτας. Η διαφορά εντοπισμού υποβρυχίων είναι χαώδης, καθώς το CAPTAS-2 φτάνει τα 60 χιλιόμετρα, ενώ το -4 τα 150 χιλιόμετρα! Συνεπώς, το πλοίο, έχει έναν ικανό και προηγμένο αισθητήρα μεν, αλλά όχι τον καλύτερο διαθέσιμο δε. Ομολογούμε πως είναι μια διαφορά που θα θέλαμε να μάθουμε τους λόγους που το USN (αυτό έχει την ευθύνη της πρότασης) προτιμά το -2 αντί του -4. Θα μπορούσαμε πολύ εύκολα να πούμε πως επιθυμούμε το -4, αλλά είναι δόκιμο να μάθουμε τους λόγους της επιλογής. Υποψιαζόμαστε πως είναι καθαρά οικονομικοί.
Φτάνοντας στο τέλος, θα ανακεφαλαιώσουμε. Η έκδοση της MMSC-HN θα πρέπει να έχει τουλάχιστον 2 Mk41 ή 1 Mk41 και αρκετά SCL, έτσι ώστε να μπορεί να χρησιμοποιήσει ESSM Block2, CAMM, VL-RAM, VL-ASCOC, ακόμη και LRASM στο μέλλον. Αν και η σαουδαραβική έκδοση είναι πλήρως ανεπτυγμένη (το ΠΝ δεν θα χρεωθεί κόστη επανασχεδίασης), η λύση της LCS Freedom Enhanced Lethality δεν πρέπει να μείνει χωρίς εξέταση. Τέλος, μιας και όπως πολλές φορές έχουμε πει, το πλοίο δεν φέρει Hull Mounted Sonar, η επιλογή ενός κορυφαίου VDS (Variable Depth Sonar) είναι εκ των ων ουκ άνευ.
