Φωτογραφίες από την παράδοση του δεύτερου κινεζικού αεροπλανοφόρου Shandong

Εντάχθηκε στις 17 Δεκεμβρίου 2019, σε υπηρεσία το δεύτερο αεροπλανοφόρο στη δύναμη του πολεμικού ναυτικού του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού (στην Κίνα για λόγους παράδοσης, όλοι οι κλάδοι ανήκουν στην εξουσία του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού).
Το CNS “Shandong” (CV-17) όπως ονομάστηκε στην επίσημη τελετή παρουσία του Προέδρου και Γενικού Γραμματέα του κόμματος, Xi Jinping, είναι το δεύτερο αεροπλανοφόρο του στόλου μετά το “Liaoning”, λόγος για τον οποίο αποκαλείτο ανεπίσημα κλάση Type 001Α. Το “Liaoning” είναι το πρώην “Varyag” του Σοβιετικού Στόλου, που πωλήθηκε στην Κίνα και αφού ανακατασκευάστηκε εκ βάθρων, εντάχθηκε στον κινεζικό στόλο ως κλάση Type 001 αεροπλανοφόρων και δρα ως εκπαιδευτικό στις τακτικές αεροπλανοφόρων και στις διαδικασίες υποστήριξης αεροναυτικών επιχειρήσεων.
Σε σύγκριση με τον πρόγονό του, η κλάση Type 001Α ακολουθεί το γενικό σχέδιο του σοβιετικού, διατηρώντας το κατάστρωμα απονήωσης Ski-Jump αλλά είναι ελαφρώς μεγαλύτερη εκτοπίζοντας 58,600 τόνους έναντι 54,500 του Type 001, μεταφέρει 36-40 αεροσκάφη αντί για 18 του “Liaoning” (πιθανότατα συνδυασμό μαχητικών Shenyang J-15, μεταγωγικών ελικοπτέρων Changhe Z-18 και ανθυποβρυχιακών Harbin Z-9). Κινείται κι αυτό με κινητήρες συμβατικής πρόωσης που κινούν 4 προπέλες και εκτιμάται πως θα αναπτύσσει μέγιστη ταχύτητα 31 κόμβων.
Είναι το πρώτο αεροπλανοφόρο που ναυπηγείται στην Κίνα αλλά αποτελεί μεταβατική ανάπτυξη. Το κινεζικό ναυτικό ναυπηγεί ήδη δύο βελτιωμένες κλάσεις αεροπλανοφόρων: την κλάση Type 002, που θα αριθμεί δύο πλοία, θα κινείται από συμβατικούς κινητήρες νέας τεχνολογίας με ενσωματωμένη ηλεκτρική μετάδοση κίνησης και μέθοδο απονήωσης με καταπέλτη (CATOBAR) και ήδη σχεδιάζει την νέα κλάση Type 003, που αναμένεται να είναι πυρηνικής πρόωσης και εκτοπίσματος άνω των 100,000 τόνων ενώ θα φέρει 70-100 αεροσκάφη και θα ενσωματώνει τα υπό ανάπτυξη όπλα λέηζερ και railguns που μελετώνται στα κινεζικά ινστιτούτα. Η κλάση Type 003 αναμένεται να τεθεί σε υπηρεσία μέσα στο 2022.