… αλλά και τα F-16 και F-22 εξακολουθούν να το “παλεύουν”…
Το Super Hornet αναμένεται να πετύχει το 80% του στόχου της επιχειρησιακής ετοιμότητας μέχρι το τέλος του έτους, δήλωσε την Τετάρτη ο υπηρεσιακός υπουργός Άμυνας Patrick Shanahan, αλλά δεν είναι σαφές εάν τα F-35, F-22 και F-16 θα είναι σε θέση να πετύχουν τον αντίστοιχο στόχο.
Το περασμένο φθινόπωρο (2018), ο τότε υπουργός Άμυνας Jim Mattis έδωσε στην Πολεμική Αεροπορία, το Ναυτικό και τους Πεζοναύτες διορία μέχρι τα τέλη του οικονομικού έτους 2019 (FY2019) ώστε να φέρουν τα F-35s, F-A/18E/F Super Hornets, F-22 Raptors και F-16 σε ποσοστό 80% ετοιμότητας για αποστολή – βασική ανάγκη για τον προσδιορισμό της “υγείας” ενός αεροσκάφους ιπτάμενης μοίρας.
Από αυτές, η «πραγματική έμφαση δόθηκε στα F-35 και F/A-18», δήλωσε ο Shanahan την 1η Μαΐου ενώπιον μιας επιτροπής αξιολόγησης πιστώσεων και το Super Hornet έκανε “τεράστιο” βήμα το προηγούμενο έτος. “Το Πολεμικό Ναυτικό έχει σημειώσει σημαντική πρόοδο με τα F/A-18s. Νομίζω ότι βρίσκονται σε καλό δρόμο για να επιτύχουν το στόχο τον Σεπτέμβριο”, είπε στους νομοθέτες.
Ωστόσο, ο Shanahan εκτιμά ότι τα F-22 και F-16 είναι απίθανο να φτάσουν το 80% του στόχου, προσθέτοντας ότι το F-22 “το παλεύει” και το F-16 “έχει δύσκολα υψηλό στόχο” για να πετύχει. Ο Shanahan ήταν ασαφής σχετικά με το αν το F-35 – το οποίο διατίθεται σε τρεις διαφορετικές παραλλαγές που χρησιμοποιούνται από την Αεροπορία, Πεζοναύτες και το Ναυτικό – θα είναι σε θέση να εκπληρώσει το στόχο φέτος. “Για τα F-35, όντας ολοκαίνουργια αεροσκάφη, το 80% θα πρέπει να είναι η “βάση” από την οποία ξεκινάμε”, δήλωσε.
Σε μια δήλωση προς το Defence News, ο εκπρόσωπος των Πεζοναυτών, Chris Harrison, δήλωσε ότι τα F-35 βρίσκονται σε καλό δρόμο για να επιτύχουν το 80% ικανότητας αποστολής από την αρχή του 2020 και “επιχειρησιακές μοίρες [επί του παρόντος] πετυχαίνουν μέση έως υψηλή τιμή επί του 60%”.
Η Πολεμική Αεροπορία και το Πολεμικό Ναυτικό δεν έδωσαν πληροφορίες σχετικά με την πρόοδο του F-35. Για την ακρίβεια σταμάτησαν να δημοσιεύουν περυσινά στατιστικά στοιχεία σχετικά με τις αποστολές, αναφέροντας την επιχειρησιακή “ευαισθησία” δεδομένων, αλλά μια έκθεση του Μαρτίου του Γενικού Λογιστηρίου των HΠΑ (Government Accountability Office) διαπίστωσε ότι όλες οι παραλλαγές του F-35 λειτουργούσαν με διαθεσιμότητα περίπου 50% από την περίοδο Μαΐου ως Νοέμβριου 2018.
Μεγάλα προβλήματα στις διαθεσιμότητες των F-35 σύμφωνα με νέα έκθεση του GAO
Ωστόσο, η εντολή του (πρώην Υπουργού) Mattis διευκρινίζει ότι μόνο τα F-35 που χρησιμοποιούνται από τις επιχειρησιακές μοίρες πρέπει να πληρούν τον δείκτη ετοιμότητας. Επειδή υπάρχει ένας μικρός αριθμός επιχειρησιακών F-35 και οι μοίρες αυτές έχουν συνήθως νεότερα και πιο αξιόπιστα αεροσκάφη, τα σώματα αυτά έχουν περισσότερες πιθανότητες να φτάσουν στο 80%.
Η εκπρόσωπος της Πολεμικής Αεροπορίας Ann Stefanek συμφώνησε με την εκτίμηση του Shanahan για τα F-16 και F-22, λέγοντας ότι οι ζημιές από τον τυφώνα Michael στα F-22 της Αεροπορικής Βάσης Tyndall και οι συνεχιζόμενες δυσκολίες στη συντήρηση της επίστρωσης χαμηλής παρατηρησιμότητας του F-22 ήταν πιθανό να αποτρέψουν το Raptor από το να επιτύχει ένα 80% ικανότητας για αποστολή φέτος. Δεδομένης της χαμηλής διαθεσιμότητας των τακτικών αεροσκαφών τα τελευταία χρόνια, θα ήταν ένα εντυπωσιακό επίτευγμα να πετύχουμε το στόχο του 80% για οποιοδήποτε μαχητικό.
Τον Αύγουστο του 2018, ο υφυπουργός Ναυτικού Richard Spencer δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι τα μισά από τα αεροσκάφη Super Hornet της υπηρεσίας ήταν ικανά για αποστολή – μια τεράστια αύξηση από το 2017, όταν τα 2/3 του στόλου δεν ήταν διαθέσιμα για να πετάξουν (!).
Το 2017 – το περασμένο έτος για το οποίο η Πολεμική Αεροπορία έδωσε δεδομένα – τα F-22s είχαν ποσοστό διαθεσιμότητας 49% και το F-16 κυμάνθηκε γύρω στο 65 έως 70% (ανάλογα με το μοντέλο).
Παρά τις δυσκολίες των υπηρεσιών να εκπληρώσουν τον στόχο της αεροπορικής ετοιμότητας, ο Shanahan υποστήριξε ότι η ώθηση προς διαθεσιμότητα 80% για αυτές τις πλατφόρμες ήταν μια αξιόλογη προσπάθεια. “Έχουμε μπόλικο “μέταλλο” για να κρατήσουμε στο έδαφος και λαμβάνοντας υπόψη όλες τις εκπαιδευτικές αποστολές και την παραγωγικότητα που μπορούμε να δημιουργήσουμε, νομίζω ότι ο στόχος (του 80%) είναι καλή ιδέα προς το παρόν”, δήλωσε.
Πηγή: defencenews.com
