O Ευρωπαϊκός Οργανισμός Άμυνας (EDA) ανακοίνωσε σήμερα τους πέντε φιναλίστ της πρόκλησης «Sentinel Strike Challenge» για συστήματα περιπλανώμενων πυρομαχικών κατηγορίας Ι (μέγιστο βάρος απογείωσης 25 κιλά και εμβέλεια έως 40 χιλιόμετρα). Οι δοκιμές των συστημάτων των προκριθέντων, θα πραγματοποιηθούν το φθινόπωρο, στο πεδίο εκπαίδευσης Santa Margarida στην Πορτογαλία, στο πλαίσιο της άσκησης EU OPEX26.
Μετά από αξιολόγηση περισσότερων από 140 εκδηλώσεων ενδιαφέροντος από οργανισμούς σε όλη την Ευρώπη, οι πέντε εταιρείες που προκρίθηκαν στη δεύτερη φάση είναι η γερμανική Helsing, η ολλανδική Destinus, η σλοβενική C-Astral, η πορτογαλική UAVision και η ελληνική Spirit Aeronautical Systems (SAS Τechnology). Κάθε μία θα λάβει βραβείο 30.000 ευρώ και θα διαγωνιστεί στην επόμενη και τελική φάση, για 1,8 εκατομμύρια ευρώ.
Ιδιαίτερη σημασία έχει η παρουσία της ελληνικής εταιρείας Spirit Aeronautical Systems ανάμεσα στους πέντε φιναλίστ. Η εταιρεία θα βρεθεί αντιμέτωπη με πολύ πιο γνωστούς από την ίδια ομίλους και με σημαντικά περισσότερη χρηματοδότηση, όπως η Helsing, ανερχόμενη δύναμη στον τομέα τεχνητής νοημοσύνης για στρατιωτικές εφαρμογές, τη Destinus δραστηριοποιείται σε προηγμένα αεροδιαστημικά και υπερ-υπερηχητικά συστήματα. Ακόμη, στην δεύτερη πεντάδα που διακρίθηκε και έλαβε κάθε εταιρεία βραβείο 10.000 ευρώ, είναι η γαλλική Thales LAS, ένας από τους μεγαλύτερους ευρωπαϊκούς αμυντικούς κολοσσούς, καθώς και άλλη μια ελληνική εταιρεία, η Altus LSA!
Ο διαγωνισμός του EDA δεν αποτελεί βέβαια διαδικασία προμήθειας ούτε υπόσχεται συμβόλαια. Στόχος της είναι η παραγωγή συγκρίσιμων επιχειρησιακών δεδομένων για τα υπουργεία Άμυνας των κρατών-μελών της ΕΕ, καθώς τα περιπλανώμενα πυρομαχικά έχουν εξελιχθεί ραγδαία σε πρόσφατες συγκρούσεις, ξεπερνώντας συχνά τους παραδοσιακούς κύκλους ανάπτυξης.
Οι νικητές αναμένεται να ανακοινωθούν το 2027. Η διάκριση όμως της Spirit Aeronautical Systems (όπως και της Altus) αναδεικνύει τη δυναμική της ελληνικής αμυντικής βιομηχανίας απέναντι σε πολύ μεγαλύτερους ευρωπαϊκούς παίκτες.
