Η Saronic ξεκίνησε την κατασκευή του ναυπηγείου Port Alpha στο Μπράουνσβιλ του Τέξας, με σχεδιαζόμενη ιδιωτική επένδυση άνω των 3 δισ. δολαρίων. Η εγκατάσταση θα ναυπηγεί επανδρωμένα και αυτόνομα πλοία για στρατιωτική και εμπορική χρήση. Η τελετή θεμελίωσης πραγματοποιήθηκε στις 30 Σεπτεμβρίου, παρουσία του αντιπροέδρου των ΗΠΑ Τζέι Ντι Βανς και του κυβερνήτη του Τέξας Γκρεγκ Άμποτ.
Όπως αναφέρεται στον τοπικό Τύπο το ναυπηγείο θα αναπτυχθεί αρχικά σε έκταση περίπου 3.380 στρεμμάτων, με δυνατότητα επέκτασης σε σχεδόν 17.800 στρέμματα. Η πρώτη φάση περιλαμβάνει περίπου 111.500 τετραγωνικά μέτρα στεγασμένων χώρων παραγωγής, οκτώ έως δέκα κτίρια και κρηπίδωμα μήκους άνω των 760 μέτρων. Την κατασκευή της έχει αναλάβει η κοινοπραξία JE Dunn–Alberici.
Στόχος είναι η έναρξη λειτουργίας το 2028, με αρχική δυνατότητα ναυπήγησης πλοίων μήκους έως 259 μέτρων. Μελλοντική επέκταση θα μπορούσε να επιτρέψει την κατασκευή πλοίων άνω των 366 μέτρων. Η Saronic προβλέπει αρχική ετήσια παραγωγική δυναμικότητα 150.000 μονάδων ολικής χωρητικότητας (GT), με προοπτική αύξησης σε περισσότερα από δύο εκατομμύρια. Πρόκειται για στόχους ανάπτυξης που παρουσιάζει η ίδια η εταιρεία.
Στον πυρήνα του σχεδιασμού βρίσκεται η κατασκευή πλοίων από τυποποιημένα τμήματα, με αυτοματοποιημένες διαδικασίες, ρομποτικές συγκολλήσεις και ψηφιακό έλεγχο ποιότητας. Η Saronic επιδιώκει έτσι να περιορίσει τις καθυστερήσεις μεταξύ των σταδίων παραγωγής και να αυξήσει τον ρυθμό παραδόσεων. Στο έργο αξιοποιεί και τη συνεργασία της με τη νοτιοκορεατική Samsung Heavy Industries.
Τα πρώτα πλοία που προβλέπεται να κατασκευαστούν στο Port Alpha είναι αποβατικά σκάφη γενικής χρήσης LCU 1700 για το αμερικανικό Ναυτικό. Στις 15 Σεπτεμβρίου, το Ναυτικό ανακοίνωσε συμφωνίες με τις Saronic, Conrad Shipyard και Master Boat Builders, συνολικής αρχικής αξίας 280,5 εκατ. δολαρίων. Κάθε ναυπηγείο θα κατασκευάσει δύο ή τρία πρωτότυπα σκάφη, με τις παραδόσεις του προγράμματος να προγραμματίζονται από τα τέλη του 2028 έως το 2029. Τα LCU 1700 προορίζονται να αντικαταστήσουν παλαιότερα αποβατικά, των οποίων η μέση ηλικία υπερβαίνει τα 50 χρόνια.
Η Saronic εκτιμά ότι το Port Alpha μπορεί να δημιουργήσει έως 10.000 άμεσες θέσεις εργασίας μέσα στην επόμενη δεκαετία. Για τη στελέχωσή του συνεργάζεται με την Πολιτεία του Τέξας και τοπικά εκπαιδευτικά ιδρύματα, οργανώνοντας προγράμματα κατάρτισης και μαθητείας σε ειδικότητες όπως οι συγκολλήσεις, η μηχανουργική κατεργασία, η ρομποτική και η ναυπηγική.
