Ρωσικές εκλογές 2018 και το “στοίχημα” του Πούτιν

Όντας ήδη 18 χρόνια στην εξουσία, ο Βλαντιμίρ Πούτιν θα είναι ο αδιαμφισβήτητος νικητής και των εκλογών που λαμβάνουν χώρα σήμερα στη Ρωσία, εδραιώνοντας τη κυριαρχία του για ακόμη έξι χρόνια, ως ο μακροβιότερος ηγέτης της χώρας, μετά τον Ιωσήφ Στάλιν.
Ο Πούτιν διαγωνίζεται σήμερα χωρίς πρακτικά να υπάρχει αντίπαλος. Παλιοί πολιτικοί όπως ο ακροδεξιός Ζιρινόφσκι, ο φιλελεύθερος Γιαβλίνσκι και ο κομουνιστής Γκρουντίνιν, αλλά και νεότεροι όπως η Ξένια Σόμπτσακ και ο ακροαριστερός Σουράικιν, μοιάζουν περισσότερο με μαριονέτες, παρά πραγματικοί αντίπαλοι. 110 εκατομμύρια πολίτες να καλούνται να αναδείξουν σήμερα το νέο πρόεδρο της χώρας τους, με το μεγάλο στοίχημα να μην είναι ποιος θα είναι ο νικητής, αλλά η προσέλευση των πολιτών στις κάλπες, με το Κρεμλίνο να έχει από καιρό ξεκινήσει εκστρατεία για να πείσει τους Ρώσους πολίτες να πάνε να ψηφίσουν, διοργανώνοντας ακόμη και διαγωνισμούς με έπαθλο iPhone και τάμπλετ.
Τον Αύγουστο του 1999, ο Πούτιν διορίστηκε Πρωθυπουργός από τον Πρόεδρο Μπορίς Γιέλτσιν και τον Ιανουάριο του 2000, μετά από το ξαφνικό διάγγελμα παραίτησης του Γιέλτσιν, ορίστηκε υπηρεσιακός Πρόεδρος. Λίγους μήνες μετά, αναλαμβάνει τη θέση του Προέδρου της Ρωσικής Ομοσπονδίας μέχρι το 2008, ενώ διατέλεσε Πρωθυπουργός της Ρωσίας από τις 8 Μαΐου του 2008 έως τις 7 Μαΐου 2012, όταν και εκλέχθηκε εκ νέου στη θέση του Προέδρου.
Δεν υπάρχει αμφιβολία πως ο Πούτιν είναι λαοφιλής και θεωρείται από πολλούς Ρώσους ως ο ηγέτης που έβγαλε τη χώρα από τα μαύρα χρόνια της μετασοβιετικής εποχής. Απολαμβάνει δημοφιλία της τάξεως του 70%, τη στιγμή που ο δεύτερος πιο δημοφιλής πολιτικός, μετά βίας φτάνει το 7%.
Το ζήτημα των σημερινών εκλογών, δεν είναι ποιος θα νικήσει, αλλά η προσέλευση των ψηφοφόρων σε μια προσπάθεια να εδραιωθεί ακόμη περισσότερο η νομιμότητα της ούτως ή άλλως αδιαμφισβήτητης κυριαρχίας του Βλαντιμίρ Πούτιν.