Η Ρουμανία θα εκσυγχρονίσει τα IAR-99

Το υπουργείο άμυνας της Ρουμανίας έχει ζητήσει την έγκριση της βουλής για τη δρομολόγηση του εκσυγχρονισμού των 21 εκπαιδευτικών αεροσκαφών IAR-99.
Το πρώτο IAR-99 κατασκευάσθηκε το 1987 από την εγχώρια εταιρεία Avioane Craiova. Σήμερα υπάρχουν δύο εκδόσεις του σε υπηρεσία, με 10 αεροσκάφη να έχουν παραμείνει στη βασική έκδοση και 11 να ανήκουν στην έκδοση SOIM, βοηθώντας τη μετάβαση των νεαρών Ρουμάνων χειριστών στα μαχητικά MiG-21 LanceR και F-16AM/BM.
Σύμφωνα με το υπουργείο άμυνας της χώρας, τα αεροσκάφη θα εκσυγχρονιστούν έναντι €124 εκατ. στο επίπεδο Super Soim, ώστε να μην υπάρξει χάσμα γενεών κατά τη μετάβαση των χειριστών από τα IAR-99 στα F-16 και για να αυξηθούν οι ικανότητές τους στο ρόλο της ΕΑΥ. Σε τέτοια καθήκοντα, τα IAR-99 μπορούν να μεταφέρουν παρόμοια όπλα και ατρακτίδια με τα MiG-21 LanceR.
Ως προοίμιο του προγράμματος υπήρξε το σχέδιο επίδειξης τεχνολογίας IAR-99TD, που προγραμματιζόταν να φέρει το ραντάρ AESA Vixen 500E. Η επιλογή του τελευταίου έγινε γνωστή τον Αύγουστο του 2017.