H γερμανική εταιρεία Rheinmetall ολοκλήρωσε το εργοστάσιο στο Weeze στη Βόρεια Ρηνανία-Βεστφαλία όπου θα κατασκευάζονται κεντρικοί άτρακτοι των F-35. Η εταιρεία έχει επενδύσει εκεί 200 εκατομμύρια ευρώ από το 2023, που ξεκίνησε η δημιουργία του.
Οι άτρακτοι που θα παράγονται επί γερμανικού εδάφους θα παραδίδονται έπειτα στην Northrop Grumman. Η Rheinmetall αναμένεται να κατασκευάζει 30 κεντρικές ατράκτους σε ετήσια βάση με περιθώριο αύξησης στα 36. Το πρώτο τέτοιο σύνολο αναμένεται να είναι έτοιμο το φθινόπωρο του 2026.
Μέχρι στιγμής, 200 άτομα εργάζονται στο χώρο ενώ ο αριθμός τους αναμένεται να έχει αυξηθεί στους 400. Η Rheinmetall έχει υπογράψει σύμβαση-πλαίσιο για 400 ατράκτους, που θα κατασκευαστούν σε περίοδο 17 έως 20 ετών.
Μέχρι πρότινος η γερμανική εταιρεία εστίαζε στην σχεδίαση και κατασκευή συστημάτων πυροβολικού, αρμάτων μάχης, πυρομαχικών και αεράμυνας. Ωστόσο, λόγω της ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία έχει επεκτείνει το χαρτοφυλάκιό της συμμετέχοντας πλέον στην παραγωγή μη επανδρωμένων αεροσκαφών, δορυφόρων και μαχητικών αεροσκαφών.
Η Γερμανία παρήγγειλε 35 μαχητικά αεροσκάφη F-35Α που προορίζονται να αντικαταστήσουν τα ξεπερασμένα Tornado, που ήταν επιφορτισμένα και με την αποστολή πυρηνικής κρούσης στο πλαίσιο του ΝΑΤΟ.
