Σύμφωνα με ανακοίνωση της Αμερικανικής Αεροπορίας δοκιμάζονται 3 νέα ατρακτίδια για το MQ-9 Reaper τα οποία θα προσφέρουν νέες και επαυξημένες ικανότητες στο επιτυχημένο μη επανδρωμένο αεροσκάφος.
Τα ατρακτίδια είναι το Freedom Pod της Northrop Grumman με δυνατότητα μετατροπής του Reaper σε κέντρο επικοινωνιών μεταξύ του ίδιου και επανδρωμένων αεροσκαφών, όπως το F-35 και το F-22 χρησιμοποιώντας μια ποικιλία πρωτοκόλλων ανάμεσα τους τα Link-16 και IFDL.
To Centerline Avionics Bay Pod παρέχει αυξημένο χώρο και σύστημα ψύξης για νέα ηλεκτρονικά συστήματα, τα οποία μπορεί να είναι από βελτιωμένοι υπολογιστές πτήσης αλλά και τεχνητής νοημοσύνης, σύστημα εντοπισμού και αποφυγής, δικτύωση Ethernet για επικοινωνία με τα φερόμενα φορτία στους πυλώνες του αεροσκάφους κ.α.
Τέλος το REAP Pod της Ultra, είναι ένας εξελιγμένος αναμεταδότης τηλεπικοινωνιών όπως και υψηλής ανάλυσης εικόνας μεταξύ διαφόρων δικτύων.
Στόχος των δοκιμών είναι το MQ-9 Reaper να εξελιχθεί ακόμη περισσότερο ως κόμβος ελέγχου και επικοινωνίας εντός πεδίου μάχης συνδέοντας παλαιότερα και νέα αεροσκάφη μεταξύ τους, έστω και αν χρησιμοποιούν διαφορετικά πρωτόκολλα επικοινωνίας, όπως και διασυνδέοντας όλες τις μονάδες με τα κέντρα ελέγχου και διοίκησης.
Οι δοκιμές διεξάγονται στην 174η Πτέρυγα Μάχης και θα διαρκέσουν έως τις 14 Μάιου.
