Αεροπλανοφόρα Queen Elizabeth (R01) και Queen Elizabeth (R08): Παλιό VS νέο

Το αεροπλανοφόρο HMS Queen Elizabeth (R08) είναι το νεότερο απόκτημα του βασιλικού Ναυτικού του Ηνωμένου Βασιλείου, που μαζί με το δεύτερο πλοίο της κλάσης Prince of Wales, επαναφέρουν την χώρα αυτή στο κλειστό κλαμπ των χωρών που διαθέτουν αεροπλανοφόρα, αφού μετά την απόσυρση του HMS Illoustrious το 2014, απώλεσε την ικανότητα επιχειρήσεων με ναυτικά μαχητικά.
Η προμήθειά του υπήρξε δαιδαλώδης αφού η επιχειρησιακή απαίτηση για ένα αεροπλανοφόρο των δυνατοτήτων του δεν ήταν κάτι νέο, αλλά εντοπίζεται πίσω στην δεκαετία του ’60, όταν και τα πεπαλαιωμένα αεροπλανοφόρα του Β’ ΠΠ που υπηρετούσαν τότε παρά τις αναβαθμίσεις έπρεπε να οδηγηθούν στα διαλυτήρια αφού δεν μπορούσαν να ανταποκριθούν στις σύγχρονες απαιτήσεις
Η πρόταση που έπεσε στο τραπέζι για την αντικατάστασή τους ήταν ένα νέο σύγχρονο για την εποχή σχέδιο αεροπλανοφόρου συμβατικής πρόωσης κι εκτοπίσματος περί τους 60.000 τόνους με πλήρωμα 3.500 άντρες. Θα μπορούσε να μεταφέρει μέχρι 50 αεροσκάφη κι ελικόπτερα, ενώ θα διέθετε δυο καταπέλτες για την υποστήριξη βαρέων μαχητικών όπως το FG.1 (F-4) Phantom.
Ωστόσο λόγω ατυχών οικονομικών συγκυριών και του ανταγωνισμού μεταξύ των τριών κλάδων των βρετανικών Ενόπλων Δυνάμεων, το κόστος τους κρίθηκε υπερβολικό και το πρόγραμμα ακυρώθηκε πριν ξεκινήσει η ναυπήγησή τους. Το Ναυτικό τελικά έπρεπε να συμβιβαστεί με μικροσκοπικά αεροπλανοφόρα κλάσης Invincible ικανά να επιχειρήσουν μόνο με μαχητικά κάθετης από/προσνήωσης Sea Harrier.
Τι θα γινόταν όμως αν τα αεροπλανοφόρα της τότε κλάσης Queen Elizabeth είχαν εγκριθεί και ναυπηγηθεί; Δεν θα το μάθουμε ποτέ αφού το μόνο που έχουμε στην διάθεσή μας είναι καλλιτεχνικές απεικονίσεις. Με βάση αυτές σας παρουσιάζουμε το τι θα μπορούσε να ήταν το ’60, και τι ήταν τελικά 50 χρόνια μετά. Οι φωτογραφίες είναι σύνθεση της Π&Δ, ελεύθερα διαθέσιμες στο διαδίκτυο.



Στο τεύχος ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΥ 2019 που θα κυκλοφορήσει στις 03-01 περιλαμβάνουμε μια ανάλυση των νέων αεροπλανοφόρων κλάσης QEII αλλά και μια πλήρη αναφορά στον πρώτο τους δοκιμαστικό πλου με F-35B.