Την πρώτη του πτήση πραγματοποίησε χθες το αρχικό F-16 Block 70 νέας κατασκευής, το πρώτο που αφήνει την γραμμή παραγωγής του Fighting Falcon, που είναι πλέον στο Greenville της Νότιας Καρολίνας και όχι στο Fort Worth του Τέξας, όπου το εκεί εργοστάσιο της Lockheed Martin έχει «καταλάβει» πλήρως το F-35.
Τα Block 70/72, είναι το πρότυπο Viper, για τα νεοκατασκευασμένα F-16, αλλά πλήρως αντίστοιχο με τα F-16V που προέρχονται από εκσυγχρονισμό (τουλάχιστον όσα είναι Block 50/52+ και Advanced, όπως τα 83 της ΠΑ).
Η χθεσινή πρώτη πτήση αφορά σε διθέσιο αεροσκάφος της Αεροπορίας του Μπαχρέιν, που έχει υπό παραγγελία 16 και έγινε με τους πιλότους-δοκιμαστές της Lockheed Martin Dwayne «Pro» Opella και Monessa «Siren» Balzhiser, είχε διάρκεια 50 λεπτά και ήταν πλήρως επιτυχημένη και χωρίς να εμφανιστεί το οποιοδήποτε πρόβλημα.
Η LM έχει συμβόλαια ή δεσμεύσεις για 148 αεροπλάνα από επτά χώρες, αφού στα 128 που εκκρεμούσαν, προστέθηκαν 12 ιορδανικά, ενώ αναμένεται και το οριστικό συμβόλαιο της Βουλγαρίας για άλλα 8.
Όπως γράφαμε και προ ημερών, οποιαδήποτε νέα παραγγελία πηγαίνει ουσιαστικά στο τέλος αυτής της «ουράς» με παραδόσεις προς το τέλος του 2027. Η παραγωγή στο Greenville φτάνει τα τέσσερα αεροπλάνα το μήνα, με μικρά περιθώρια αύξησης στα πέντε, εάν υπάρξουν νέες παραγγελίες.
